Bukka White fue un hábil y animado ejemplo del blues tradicional del delta del Mississippi. Sus canciones sobre las tribulaciones de la vida reflejaban su educación en el Sur profundo rural de Estados Unidos, el trabajo de su padre en el ferrocarril y los tres años que pasó en una penitenciaría estatal tras un tiroteo. El renacimiento del folk estadounidense en la década de 1960 le valió elogios, especialmente cuando Bob Dylan grabó su canción "Fixin' to Die Blues". Su propia versión le valió la entrada en el Salón de la Fama de los Premios Grammy en 2012.
El padre de White, John White, que tocaba varios instrumentos, le compró una guitarra cuando era adolescente y le enseñó la técnica del slide bottleneck. Se inspiró en los estilos de célebres artistas de blues como Charley Patton y Henry Stuckey e hizo sus primeras grabaciones de country blues y espirituales a principios de la década de 1930. Trabajó en una fábrica militar de Memphis y fue encarcelado durante tres años tras un incidente en el que un hombre recibió un disparo en la pierna. Una canción titulada 'Shake 'Em On Down' que había grabado antes de ingresar en prisión salió a la luz mientras estaba encarcelado y al salir volvió directamente al estudio de grabación. Canciones como "Parchman Farm Blues", "Good Gin Blues" y "Bukka's Jitterbug Swing" se convirtieron en clásicos del género, y se dice que tuvo una gran influencia en su primo, el cantante y guitarrista B.B. King.
Gracias al renacimiento del folk, White actuó en el circuito de festivales durante el resto de su vida y muchos de sus primeros trabajos se han recogido en álbumes recopilatorios como "Parchman Farm 1937-1940", "Shake 'Em On Down", "Mississippi Blues Giant" y "Parchman Farm Blues". Murió de cáncer en Memphis, Tennessee, en 1977, a los 67 años.
