Big Joe Turner, el "jefe del blues", con su voz atronadora y grave y su personalidad desbordante, se convirtió en una de las estrellas estadounidenses más importantes del rhythm and blues de las décadas de 1940 y 1950, así como en uno de los pioneros del rock'n'roll. Nacido en Kansas City en 1911, Joseph Vernon Turner Jr. perdió a su padre en un accidente de tren cuando sólo tenía cuatro años y creció cantando en las esquinas y en la iglesia. Su asociación con el pianista de boogie Pete Johnson le llevó de trabajar como cocinero y camarero al Carnegie Hall, donde actuaron como parte del legendario concierto From Spirituals To Swing de John Hammond en 1938. Su sonido contagioso y lleno de energía recibió el nombre de "jump blues" y rápidamente se convirtieron en una parte clave de la escena de los clubes de Nueva York con temas clásicos como Roll 'Em Pete, Cherry Red y Piney Brown Blues. Turner llegó a grabar con pequeños conjuntos de jazz, realizó giras con la Orquesta de Count Basie y consiguió una serie de éxitos de R&B, como Chains Of Love, Sweet Sixteen y Honey Hush durante la década de 1950; pero fue su tema de 1954 Shake, Rattle And Roll el que se convirtió en su himno característico. El tema fue versionado por Bill Haley y Elvis Presley y fue fundamental para la explosión del primer rock'n'roll y preparó a Turner para éxitos como Flip Flop And Fly, Corrina Corrina y Hide And Seek. En la década de 1970 regresó a la escena más discreta del jazz y las big bands, actuando con músicos de la talla de Dizzy Gillespie y Jimmy Witherspoon. Murió en 1985 de un fallo cardíaco, pero fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock and Roll y su música sigue siendo un hito importante en la historia del R&B y el rock'n'roll.
