Pyotr Ilyich Tchaikovsky

Compositor emblemático del Romanticismo ruso, Chaikovski produjo una obra apasionada y a menudo atormentada, con una rica orquestación, dominada por los célebres ballets El lago de los cisnes, La bella durmiente y El cascanueces, la Sinfonía nº 6 "Patética", las óperas Eugenio Oneguin y La reina de picas, y los conciertos para piano. Pyotr Ilyich Tchaikovsky nació en Votkinsk, en los Urales, el 7 de mayo de 1840, en el seno de una familia noble de origen cosaco por parte de su padre, ingeniero de minas, y francés por parte de su madre, siendo uno de siete hermanos. Demostrando un talento precoz para el piano desde los cuatro años, recibió clases de Maria Paltchikova y estudió en San Petersburgo, donde ingresó en el internado del Colegio Imperial de Jurisprudencia en 1850. Cuatro años más tarde, su madre murió de cólera, creando en el adolescente un vacío emocional que alimentaría su obra. Siguió tomando clases de música y canto, dirigió un coro y completó sus estudios de Derecho, licenciándose en 1859. Trabajó dos años en el Ministerio de Justicia mientras asistía a clases en la Sociedad Musical Rusa con Nikolai Zaremba, y en 1862 ingresó en el Conservatorio de San Petersburgo, dirigido por Anton Rubinstein. En 1866, el hermano de Rubinstein, Nikolai Rubinstein, invitó a Chaikovski a dar clases en el Conservatorio de Moscú, que más tarde llevaría su nombre. Chaikovski ocupó este puesto hasta 1878, momento en el que su carrera como compositor ya había tomado forma con la Sinfonía nº 1 "Sueños de invierno " (1866), el poema sinfónico Fatum (1868) y la ópera El voivoda (1869), la obertura fantástica Romeo y Julieta (1870), dos cuartetos de cuerda (1871, 1874), la Sinfonía nº 2 Pequeña Rusia (1872), la obertura Tempestad (1873), piezas para piano, incluido el ciclo Estaciones (1876), y canciones. Su establecimiento como compositor fue fomentado por la mecenas Nadejda von Meck, que le pagaba una pensión anual de seis mil rublos, y luego, en sus últimos años, por el emperador Alejandro III, cuya pensión ascendía a tres mil rublos. Vinculado al Grupo de los Cinco, dejó su impronta con una música inspirada tanto en el folclore tradicional ruso, como en Snégourotchka, como en los métodos de composición occidentales. Tras las óperas Opritchnik (1874) y Vakula el herrero (1876, revisada como Cherevichki en 1887), que no tuvieron éxito, Chaikovski se puso a trabajar en su Concierto para piano nº 1, que se reestrenó varias veces antes de convertirse en un clásico del repertorio. Entrando en su periodo de madurez, compuso también Variaciones sobre un tema rococó para violonchelo y orquesta, la fantasía Francesca da Rimini y el ballet El lago de los cisnes, que fue un éxito que nunca abandonó los escenarios. Su matrimonio, el 18 de julio de 1877, con Antonina Milioukova, estudiante del Conservatorio, fue más una señal para disipar los rumores sobre su homosexualidad que un acto de amor. Ávido viajero por las principales ciudades europeas, asistió a la inauguración del Festival de Bayreuth, sobre el que escribió en uno de sus artículos para el periódico Russkiye vedomosti. Terminó la ópera Eugene Onegin, basada en Pushkin, que se estrenó en Moscú el 29 de marzo de 1879 con una acogida moderada antes de consolidarse como una obra maestra del arte operístico. Su Sinfonía nº 4, de la misma época, abre una trilogía sobre el tema del destino, que subyace en otras obras. El Concierto para violín, también criticado por su tono ligero, acabó abriéndose paso en el repertorio. Estos prolíficos años también vieron nacer el Concierto para piano nº 2 (1879), la Serenata para cuerdas, el Capriccio italiano y laObertura 1812 (1880), y un ciclo de cuatro Suites orquestales que finalizó en 1887 con la obra titulada "Mozartiana". En 1885, Chaikovski abandonó Moscú para instalarse en Klin, en una casa convertida más tarde en museo. Escribió la Sinfonía Manfred e inició una carrera como director de orquesta que le llevó a Estados Unidos cinco años más tarde para realizar una gira única de sus obras. En 1888, su Sinfonía nº 5 fue aclamada sin reservas, seguida del ballet La Bella Durmiente (1889), antes de comenzar a escribir su gran ópera La Reina de Picas. Estrenada con éxito en San Petersburgo el 19 de diciembre de 1890, este drama psicológico se basaba de nuevo en un texto de Pushkin, con un libreto concebido por su hermano, Modest Chaikovski. Dos años más tarde, el 18 de diciembre de 1892, se estrenaron simultáneamente su última ópera , Iolanta, y el ballet El Cascanueces, del que se extrajo una suite orquestal. Una semana antes se había estrenado el sexteto de cuerda Souvenir de Florence. Chaikovski, que se había convertido en el compositor ruso más popular, y cuya melancolía, cuando no fatalidad, impregnaba toda su obra, dedicó el último año de su vida a su testamento musical, la Sinfonía nº 6, la "Patética", cuyo orden de movimientos y final en lamento decrescendo constituían una novedad. El propio compositor la estrenó en San Petersburgo el 28 de octubre de 1893. La posibilidad de un "programa secreto" vinculado a su homosexualidad y a su relación con su sobrino Vladimir Davydov, a quien está dedicada la obra, perpetúa la leyenda que rodea la muerte de Chaikovski nueve días después, el 6 de noviembre de 1893, a la edad de 53 años. La causa oficial de su muerte fue el cólera que azotaba San Petersburgo en aquella época, pero se ha puesto en duda la hipótesis de que se suicidara por orden suya, siguiendo el dictamen de un tribunal de honor compuesto por antiguos amigos estudiantes de derecho, para escapar a un escándalo que le implicaba en un romance con una joven oficial cercana a la familia imperial.