Vladimir Ashkenazy

El pianista Vladimir Ashkenazy, ganador de seis premios Grammy, creció en Gorki, en la Unión Soviética, hijo del conocido compositor ruso David Ashkenazy y de la actriz Yevstolia Grigorievna. Como estudiante ganó numerosos concursos de música clásica de prestigio, entre ellos el codiciado Concurso Internacional Chaikovski. Esto ocurría en plena Guerra Fría y, como muchos artistas que tenían la oportunidad de viajar a países extranjeros, el joven Ashkenazy se vio presionado por el KGB para que espiara a sus anfitriones, algo a lo que Ashkenazy era reacio.

Ashkenazy tuvo una relación difícil con las autoridades rusas y finalmente abandonó la URSS de forma permanente, trasladándose a Londres en 1963 antes de convertirse en ciudadano islandés al casarse con la pianista clásica islandesa Þórunn Jóhannsdóttir. Ashkenazy domina un amplio repertorio pianístico y ha grabado numerosas obras en solitario, así como numerosos conciertos para piano. Es conocido por su característico jersey blanco con cuello de tortuga que luce en sus actuaciones en directo, evitando el tradicional atuendo de pianista de concierto con pajarita. Además de su evidente talento como pianista, Ashkenazy es también un respetado director de orquesta y fue director titular de la Royal Philharmonic Orchestra de 1987 a 1994.

En julio de 2013 fue nombrado director de la Accademia Pianistica Internazionale di Imola, con la que sus grabaciones como director incluyen las sinfonías completas de Sibelius y de Rachmaninoff, así como obras orquestales de Chaikovski, Shostakóvich, Prokófiev y Stravinski. De 2004 a 2007 fue director musical de la Orquesta Sinfónica de la NHK y director titular de la Orquesta Sinfónica de Sídney de 2009 a 2013.

Fiel a Decca Records durante toda su carrera, la discográfica decidió homenajearle en 2013, en su 50 aniversario con ellos, publicando "Vladimir Ashkenazy: 50 años en Decca", que recogía 50 de las grabaciones de Ashkenazy como pianista y como director. En 2017, con motivo de su 80 cumpleaños, Decca publicó la "Complete Piano Concerto Recordings" y "Ashkenazy on Vinyl".