Adrian Boult, uno de los más grandes directores de orquesta británicos del siglo XX, nació en Chester (Cheshire) el 8 de abril de 1889 y fue nombrado caballero en 1937. Nacido en una familia de comerciantes, estudió en la Westminster School (1901-1908), luego en la Christ Church de Oxford (1908-1912), antes de completar su formación musical en el Conservatorio de Leipzig (1912-1913), donde tuvo como profesores a Max Reger y Arthur Nikisch, que le enseñó a dirigir. Regresó a Inglaterra y debutó en 1914, cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Declarado no apto para el servicio activo, Adrian Boult trabajó como traductor y organizó conciertos para las tropas, especialmente con la Orquesta Sinfónica de Londres. En 1919, a petición del compositor Gustav Holst, dirigió un estreno parcial de su obra emblemática, Los Planetas. Ese mismo año trabajó con Serge de Diaghilev, y luego creó una clase de dirección en el Royal College of Music de Londres, donde enseñó hasta 1930. Nombrado Director de la Orquesta Sinfónica de Birmingham en 1924, pasó a ser Director de la Orquesta Sinfónica de la BBC hasta 1950. Adrian Boult elevó a la orquesta residente a la talla internacional, no sólo por sus conciertos en Viena, Salzburgo, Boston y Nueva York, sino también por sus interpretaciones de obras sinfónicas de Vaughan Williams, Elgar y Holst y su promoción de compositores como Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg y Alban Berg. También trabajó con la Royal Opera House de Covent Garden y dirigió el London Bach Choir entre 1928 y 1931. En 1942 fue nombrado director asociado de los Promenade Concerts, los famosos Proms, hasta 1950, año en que dejó la BBC para dirigir la Orquesta Filarmónica de Londres hasta 1957. De esta época datan sus legendarias grabaciones para el sello Decca. Tras su marcha, dirigió la orquesta sólo como director invitado y siguió grabando obras de los compositores británicos que le habían hecho famoso. Entre 1959 y 1966, asumió la dirección de la Orquesta de la Ciudad de Birmingham durante una temporada, antes de regresar al Royal College of Music para enseñar de 1962 a 1966. Sir Adrian Boult, que se retiró de la dirección en 1981, fue el dedicatario de obras de Ralph Vaughan Williams, Arnold Bax, Herbert Howells y Malcolm Williamson. Estrenó obras de Arthur Bliss, Gerald Finzi, Paul Hindemith, Michael Tippett y las sinfonías nº 3, conocida como la "Pastoral", nº 4 y nº 6 de Vaughan Williams. Sir Adrian Boult falleció en Londres el 22 de febrero de 1983 a la edad de 93 años.
