Jessye Norman

Jessye Norman fue una soprano estadounidense cuyas versátiles interpretaciones abarcaron desde el repertorio barroco, como en "Dido y Eneas" de Purcell, pasando por clásicos italianos como "Aida" de Verdi, hasta "Tannhäuser" de Wagner y "Edipo Rey" de Stravinsky. Su imponente presencia escénica y su capacidad para proyectar dramatismo a través de su voz la convirtieron en una de las sopranos más conocidas, con un impresionante repertorio de óperas, conciertos y grabaciones a lo largo de su carrera.

Norman nació en una familia de músicos. Su madre y su abuela eran pianistas, y ella empezó a cantar en la iglesia con su padre. Obtuvo una beca para estudiar canto en la Universidad Howard de Washington DC con Pierre Bernac y Elizabeth Mannion, entre otros. Tras graduarse en 1967, estudió en el Conservatorio Peabody de Baltimore y en la Universidad de Michigan. Desde muy joven mostró aptitudes para la ópera, pero su carrera se desarrolló en Europa, donde se le reconoció su talento. Ganó el Concurso Internacional de Música de Múnich en 1968 y debutó en la ópera en la Deutsche Oper de Berlín como Elisabeth en "Tannhäuser", de Richard Wagner.

Su temprana carrera operística continuó en Europa con actuaciones en el papel principal de "Aida", de Giuseppe Verdi, en la ópera de La Scala en 1972, y como Cassandra en "Les Troyens", de Hector Berlioz, en el Covent Garden ese mismo año. En 1973 volvió al Covent Garden y repitió su papel de Elisabeth en la producción de "Tannhäuser".

Norman debutó en los escenarios estadounidenses como Yocasta en Edipo Rey, de Igor Stravinsky, y en 1982 en el papel principal de Dido y Eneas, de Henry Purcell, con la Compañía de Ópera de Filadelfia. Debutó en el Metropolitan Opera House de Nueva York en 1983, donde volvió a interpretar el papel de Casandra. En 1989, cantó en una representación histórica para la Metropolitan Opera, la primera producción de un solo personaje, en "Erwartung", de Arnold Schoenberg. Sus otros papeles operísticos incluyen el papel principal en "Ariadne Auf Naxos" de Richard Strauss, Madame Lindoine en "Dialogues des Carmelites" de Francis Poulenc, Emilia Marty en "The Makropolus Affair" de Leos Janácek y Judith en "El castillo de Barba Azul" de Béla Bartók. Además de estos papeles escénicos, Norman ha realizado numerosas grabaciones operísticas que incluyen obras de Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Guiseppe Verdi, Richard Strauss y Jacques Offenbach.

Norman también tiene un amplio repertorio como recitalista, con una especial aptitud para la interpretación de lieder. Sus grabaciones más populares son las de "Gurrelieder" de Arnold Schoenberg, "Vier Letzte Lieder" de Richard Strauss y "Kindertotenlieder", "Wesendonck Lieder" y "Das Lied von der Erde" de Gustav Mahler. Ha actuado en conciertos y grabado CD de jazz y música tradicional, incluidos espirituales, además de grabaciones e interpretaciones de música sacra como "Ave Maria" de Franz Schubert, "Panis Angelicus" de César Franck y "The Holy City" de Stephen Adams, entre otras.

Lamentablemente, Jessye Norman falleció el 30 de septiembre de 2019, a los 74 años.