El director de orquesta, compositor y escritor francés Pierre Boulez fue un gigante de la música clásica durante toda la segunda mitad del siglo XX y hasta su muerte en 2016 a los 90 años. Ganó más de 30 premios Grammy por sus grabaciones de sus propias composiciones y de compositores como Bartók, Berlioz, Debussy, Mahler, Ravel, Stravinsky y Wagner, y en 2015 recibió el Lifetime Achievement Award. Ganó diez premios Gramophone como director de orquesta y cuatro como compositor, y en 1995 la revista le distinguió como Artista del Año.
Nacido en Francia, en un pueblo al oeste de Lyon, estudió en París, donde a finales de la década de 1940 se convirtió en director musical de una compañía de teatro. Se labró una carrera como compositor innovador, pero en los años 50 se dedicó cada vez más a la dirección de orquesta. Dirigió su propio material, que luego amplió a obras de otros compositores, empezando en 1959 con Bartók en los festivales de Aix-en-Provence y Donaueschingen. Siguieron actuaciones con el Concertgebouw de Ámsterdam, la Sinfónica de la Radio de Baviera, la Orquesta Filarmónica de Berlín y la Orquesta Nacional de Francia.
Boulez debutó como director de ópera en 1963 en la Ópera Nacional de París y actuó en la Ópera de Fráncfort, el Festival de Bayreuth y el Festival de Osaka. El Festival Internacional de Edimburgo de 1965 fue testigo de su primera gran presentación como director de su propia obra y se convirtió en principal director invitado de la Orquesta de Cleveland en Estados Unidos.
Dirigió la Orquesta Sinfónica de la BBC y la Filarmónica de Nueva York y actuó anualmente en Cleveland y con la Orquesta Sinfónica de Chicago. Siguió escribiendo y dirigió ópera en Gales, los Países Bajos y Francia. Su última aparición como director fue en Salzburgo, en enero de 2012, con la Orquesta Filarmónica de Viena y Mitsuko Uchida. Falleció en su casa de Baden-Baden el 5 de enero de 2016.
