James Levine

James Levine -nacido el 23 de junio de 1943 en Cincinnati, Ohio- fue un director de orquesta y pianista de fama mundial, conocido sobre todo por ser el primer director musical de la Orquesta de la Ópera Metropolitana de Nueva York, donde trabajó durante cuarenta años. También se le considera uno de los grandes intérpretes de ópera de su generación. James Levine demostró ser un pianista precoz y dio su primer concierto con la Orquesta Sinfónica de la ciudad a los 10 años. Alumno de Rudolf Serkin y Rosina Lhévinne, comenzó a estudiar en la Juilliard School de Nueva York en 1961, donde aprendió dirección de orquesta con Jean Morel. Poco después, se convirtió en asistente de George Szell en la Orquesta de Cleveland, de 1964 a 1970. Como profesor del Instituto de Música de Cleveland (1965-1972), dirigió la ópera Tosca con la Orquesta de la Ópera de San Francisco (1970), y después la Ópera Metropolitana (1971), donde fue nombrado primer director titular (1973) y director musical (1976-2016). En sus comienzos, James Levine recorrió con éxito el repertorio de la ópera italiana con intérpretes como Montserrat Caballé, Plácido Domingo, Renata Scotto y Sherill Milnes, antes de orientarse hacia la música sinfónica romántica. Nombrado director de la Orquesta Filarmónica de Múnich (1999-2004), y después de la Orquesta Sinfónica de Boston (2004-2011), también dirigió otras agrupaciones como las Filarmónicas de Berlín y Viena, así como el Festival de Ravinia (1973-1993), el Festival de Mayo de Cincinnati (1974-1978), el Festival de Salzburgo y Bayreuth, donde dirigió la Tetralogía de Wagner (1994). Además de estas funciones, continuó su actividad como pianista y acompañante en obras de música de cámara o recitales de lieder y melodías. James Levine fue galardonado con numerosos premios, entre ellos la Medalla Nacional de las Artes (1997) y el Kennedy Center Honors (2002). Su carrera discográfica comenzó a principios de la década de 1970 y figura en más de 200 grabaciones, entre las que se incluyen primeros álbumes como Giovanna D'Arco (1973), grabaciones de mitad de carrera como Verdi: La For a del Destino (1998) y álbumes de última época como Lieder & Liebeslieder Waltzes (2016). Diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, el director de orquesta vio afectada su actividad por problemas de salud y operaciones, que le obligaron a utilizar una silla de ruedas. El final de su vida estuvo marcado por el despido de la Metropolitan Opera en 2018 tras acusaciones de agresiones sexuales. James Levine falleció el 9 de marzo de 2021, a los 77 años.