Frank Zappa

Frank Zappa, uno de los compositores más ambiciosos de la música rock, es autor de una obra original, experimental y satírica, surgida de la contracultura estadounidense, que enlaza la psicodelia con la creación contemporánea. Nacido en Baltimore (Maryland) el 21 de diciembre de 1940 y de ascendencia italiana por parte de padre, creció en California y se interesó tanto por el R&B como por la música de vanguardia. Aprendió a tocar la guitarra y formó The Mothers of Invention, con quienes produjo el doble álbum psicodélico Freak Out! (1966), al que siguieron otros como We're Only in It for the Money (1968) y Uncle Meat (1969). Sus letras satíricas y su estilo musical abstracto le convirtieron en una figura única y desconcertante. Esbozos musicales, demostraciones de virtuosismo y secuencias collage componían el grueso de sus grabaciones. Experimentó con la orquestación en Lumpy Gravy (1968) y fundó su propio sello, Bizarre Records, que publicó una serie de opus orientados al jazz-rock, como Hot Rats (1969), Chunga's Revenge (1971) y The Grand Wazoo (1972), así como la banda sonora de su película 200 Motels con la Royal Philharmonic Orchestra. Músico prolífico con una imaginación en constante renovación, Frank Zappa dividía su tiempo entre las giras y su propio estudio. Sus álbumes, que se clasifican regularmente, se suceden a un ritmo constante. A los más accesibles Over-Nite Sensation (1973) y Apostrophe (1974, nº 10 en el Billboard 200) siguieron los últimos álbumes con The Mothers, Roxy & Elsewehere en public (1974), Bongo Fury con Captain Beefheart, One Size Fits All (1975) y Zoot Allures (1976). La gira que siguió dio lugar a la película Baby Snakes, antes de la publicación de cuatro álbumes que cerraban el periodo DiscReet Records/Warner Bros. El sello Zappa Records que fundó entonces dio a luz el doble álbum Sheik Yerbouti (1979, nº 21), del que se extrajo el éxito "Dancin' Fool " y al que siguió el mismo año la secuela Joe's Garage Act I-III. Lanzó un cuarto sello, Barking Pumpkin Records, con el álbum doble Tinseltown Rebellion (1981). Mientras exhibía su trabajo como guitarrista en las cajas Shut Up 'n Play Yer Guitar (1981) y Guitar (1991), combinando canciones en You Are What You Is (1981) y The Man from Utopia (1983) tras el éxito "Valley Girl", el compositor en busca de legitimidad encontró un aliado inesperado en Pierre Boulez, al frente del Ensemble InterContemporain en Boulez Conducts Zappa: The Perfect Stranger (1984). El doble opus Them or Us y el triple Thing-Fish continúan en esta vena orquestal contemporánea, mientras que Francesco Zappa procede de partituras de un antepasado del siglo XVIII, interpretadas en el Synclavier. El mismo instrumento se utilizó para Jazz from Hell (1986), que ganó un premio Grammy. Tras su defensa de la libertad de expresión de los artistas ante el Senado de Estados Unidos contra una liga de la virtud, el músico libertario se embarcó en 1988 en la que sería su última gira, de la que salieron tres álbumes. Aquejado de un cáncer de próstata, publicó más cintas de conciertos con los seis volúmenes de la serie You Can't Do That on Stage Anymore, así como su autobiografía. Viajó por Rusia y Europa del Este y conoció a un admirador en Václav Havel. Sus últimas obras fueron ambiciosas: The Yellow Shark, encargo del Ensemble Modern de Alemania, y Civilization Phase III, publicada poco después de su muerte, el 4 de diciembre de 1993, a los 52 años. Su legado musical, gestionado por su viuda Gail Zappa, es objeto de numerosas publicaciones, mientras que sus hijos guitarristas, Dweezil Zappa y Ahmet Zappa, honran su memoria.