Ha habido tres encarnaciones de King Crimson, cada una de ellas explorando los límites de la música y consolidando aún más su reputación como piedra angular del rock progresivo. El grupo, creado por el influyente guitarrista Robert Fripp, evolucionó a partir del trío Giles, Giles y Fripp, aunque la mayor parte de su material inicial -incluida la canción que da título a su primer álbum, "In the Court of the Crimson King"- fue escrito por Ian McDonald y Peter Sinfield. La banda saltó a la fama cuando apareció en el cartel del concierto gratuito de los Rolling Stones en el Hyde Park londinense, lo que suscitó un gran interés por su álbum de debut, especialmente por el tema más destacado, "21st Century Schizoid Man". Con fuertes alusiones a melodías clásicas y arreglos intensos y complejos, sonaban como ningún otro grupo de la época, y su segundo álbum, "In the Wake of Poseidon", mejoró su reputación y allanó el camino a otros (a pesar de las disputas internas y los cambios regulares de personal). Se separaron en 1974, lo que permitió a Fripp grabar en solitario y con League of Gentlemen, pero en 1981 volvió a reunir a King Crimson con una nueva formación que incluía a Adrian Belew a la voz y a Bill Bruford a la batería, anunciando su regreso con un aclamado nuevo álbum, "Discipline".
Le siguieron dos álbumes más, "Beat" y "Three of a Perfect Pair", pero Fripp separó la banda por segunda vez en 1985. Tras más experimentos con otros conjuntos, lanzó otro nuevo King Crimson en 1995 con el álbum 'Thrak'. Sus fusiones de jazz y rock progresivo, en parte improvisadas, continuaron de nuevo con "The ConstruKction of Light" en 2000 y "The Power to Believe" en 2003. Otra nueva formación y gira para celebrar su 40 aniversario llegó en 2007, con el nuevo batería Gavin Harrison al timón, antes de tomarse otro descanso.
En 2011, tres antiguos miembros de King Crimson crearon una nueva banda bajo el nombre de Jakszyk Fripp Collins (A King Crimson ProjeKct), pero la aventura duró poco después de que Fripp anunciara su retirada de la industria apenas un año después. Sin embargo, esto no duró, y reveló sus planes de reformar King Crimson en 2013. Emprendieron una gira que les llevó por toda Inglaterra y luego a Estados Unidos, donde grabaron un álbum en directo, "Live at the Orpheum". También publicaron "Live in Toronto" para sus fans canadienses. En 2017 anunciaron un nuevo EP titulado "Heroes" en homenaje al fallecido David Bowie.
