Iniciado por miembros del grupo folk The New Christy Minstrels que querían explorar una paleta sonora más variada que la que permitía el lenguaje folk, The First Edition, que más tarde se llamaría Kenny Rogers & The First Edition, estaba formado principalmente por el ya mencionado cantante Kenny Rogers, la cantante Thelma Camacho, el percusionista Mickey Jones, el guitarrista Mike Settle y el guitarrista Terry Williams. Firmaron un contrato discográfico en 1967 y publicaron su álbum de debut, The First Edition, con el que consiguieron un éxito número 5 con la canción de pop psicodélico "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)", que sonó como en casa en la radio durante el Verano del Amor. Demostrando su versatilidad, su siguiente éxito llegó al año siguiente con la canción de amor country-folk " But You Know I Love You", que sonaba muy diferente . En 1969 el nombre de Rogers ya figuraba al frente de la banda, y la canción que da título a su álbum de ese año, Ruby Don't Take Your Love to Town, fue un éxito pop número 6 y aterrizó en el 39 de la lista country. Consiguieron otros tres éxitos entre los 40 primeros en 1970 y se hicieron tan populares que el grupo tuvo su propio programa de variedades musicales, Rollin' on the River, que se emitió de 1971 a 1973, periodo durante el cual la banda grabó una ópera country rock de doble álbum, The Balled of Calico. Su perfil nacional decayó, aunque siguieron siendo grandes estrellas en Nueva Zelanda, el único país donde se publicó su álbum de 1974 I'm Not Making Music for Money. Williams abandonó el grupo para emprender una carrera en solitario en 1975, y en dos años Rogers se convertiría en una superestrella mundial del country.
