Nacido como Cornelius Hodges el 25 de julio de 1907 en Cambridge, Massachusetts, el saxofonista alto es más conocido por su nombre artístico, Johnny Hodges. Se le recuerda sobre todo por su trabajo con la big band de Duke Ellington, pero también cuenta con un impresionante catálogo de grabaciones como líder por derecho propio. Al principio de su carrera, Johnny Hodges solía tocar el saxofón alto y el soprano, pero a partir de 1946 se negó a tocar el soprano. Junto con Benny Carter, se le considera uno de los mejores saxofonistas altos de la era de las big bands. Tras pasar la primera parte de su carrera tocando en Nueva York con Sidney Bechet, Chick Webb y otros, fue contratado por Duke Ellington en 1928, cuando éste decidió ampliar su orquesta. La forma de tocar de Johnny Hodges se convirtió en uno de los sonidos más reconocibles de la orquesta de Ellington, y aprovechó esta popularidad en su beneficio. A finales de la década de 1930 y a lo largo de la de 1940, Johnny Hodges lanzó una serie de singles a nombre de Johnny Hodges and His Orchestra. Con una gran participación de Duke Ellington y miembros de su orquesta, estos singles eran más proyectos paralelos que verdaderos lanzamientos en solitario. Sin embargo, Johnny Hodges sorprendió a todo el mundo cuando dejó de tocar con Ellington en marzo de 1951 para dirigir oficialmente su propia orquesta. Johnny Hodges and His Orchestra lanzó una serie de sencillos entre 1951 y 1955, entre ellos "You Blew Out the Flame in My Heart" (1951), "Sideways" (1952), "Wham!" (1953), " Easy Going Bounce" (1954) y "I Let a Song Go Out of My Heart" (1955). Johnny Hodges también publicó una serie de álbumes y EP, como In a Tender Mood (1952), The Blues (1954) y Creamy (1955). Johnny Hodges regresó a la Orquesta de Duke Ellington en 1955, poco antes de que Ellington experimentara un resurgimiento de su popularidad. Johnny Hodges seguiría publicando grabaciones con su propia orquesta, como The Big Sound (1957) y Blues A-Plenty (1958). A principios de la década de 1960, Johnny Hodges retiró la orquesta y empezó a grabar con su propio nombre. Su carrera musical como artista de grabación e intérprete en directo continuó hasta su muerte el 11 de mayo de 1970 de un ataque al corazón.
