Nacido el 21 de septiembre de 1948 en Nueva Orleans (Luisiana), Henry Butler fue un pianista de jazz y blues ciego desde la infancia. Comenzó su formación musical en la Escuela Estatal de Ciegos de Luisiana, donde aprendió a tocar la batería, la trompa barítono y el trombón de válvulas. Después decidió concentrarse en el piano y el canto tras escuchar "Viper's Drag" de Fats Waller . A los 16 años ya actuaba con regularidad como arreglista y compositor, a la vez que asistía a la escuela. Henry Butler actuó como solista y con grupos como Henry Butler and Jambalaya, Henry Butler and the Game Band, Papa and the Steamin' Syncopators, y Butler, Bernstein and The Hot 9. También actuó y grabó con una gran variedad de bandas. También actuó y grabó con una amplia gama de artistas, como James Booker, Charlie Haden, Jonathan Batiste, Odetta, Cyndi Lauper, Jack DeJohnette, Freddie Hubbard y muchos otros. En 1984, Henry Butler se aficionó a la fotografía, lo que le valió aún más elogios y atención. Sus dos primeros álbumes -Fivin' Around (1986) y The Village (1988)- estaban orientados al jazz, pero pronto empezó a incorporar sus influencias de Nueva Orleans y el blues en sus trabajos posteriores, como Orleans Inspiration (1990), Blues & More Vol. 1 (1992) y Blues for Sunset (1998). El álbum Vu-Du-Menz (2000) fue una colaboración con el guitarrista/vocalista de Delta-blues Corey Harris. Henry Butler se pasó al blues rock totalmente eléctrico en su álbum The Game Has Just Begun (2002), al que siguió Homeland en 2004. Cuando el huracán Katrina azotó Nueva Orleans en agosto de 2005, Henry Butler perdió su casa junto con su piano Mason & Hamlin de 1925, composiciones inéditas, partituras, másters y una enorme biblioteca de material musical en Braille. Abandonó Nueva Orleans y se trasladó a Boulder (Colorado) durante un breve periodo antes de establecerse en Nueva York. En 2008 publicó su primer álbum en directo como solista, PiaNOLA Live. Él y el trompetista Steve Bernstein formaron una big band de 11 músicos llamada The Hot 9 y lanzaron el álbum Viper's Drag en 2014, que hacía referencia a la canción que inspiró su viaje musical décadas antes. Henry Butler falleció el 2 de julio de 2018.
