Josephine Baker, nacida Freda Josephine McDonald el 3 de junio de 1906 en San Luis (Misuri), fue cantante, bailarina, actriz, activista de los derechos civiles y agente de la Resistencia francesa. Fue una pionera del music-hall y un icono de los locos años veinte. Nacida en una familia pobre, dejó la escuela para trabajar a los 13 años. Bailarina callejera, se unió al grupo de baile Dixie Steppers y fue a Nueva York para actuar en Broadway en el musical Shuffle Along. En 1925, le ofrecieron un papel protagonista en la Revue nègre del Théâtre des Champs-Élysées de París. Josephine Baker conquistó rápidamente todo París en los locos años veinte con sus bailes exóticos, su humor, su audacia y sus canciones humorísticas y/o sentimentales. Algunas de sus canciones clásicas son "J'ai deux amours" (1930), "La Petite tonkinoise" (1930) y "Si j'étais blanche" ("Si yo fuera blanca", 1932). Fue un icono de la moda con sus trajes de plumas y su cinturón de plátanos, y se convirtió en modelo publicitaria. También fue actriz, apareciendo en las películas La sirena de los trópicos (1927), Zouzou (1934) y Princesa Tam Tam (1935). Josephine Baker se nacionalizó francesa con su tercer matrimonio en 1937, y se trasladó al Château des Milandes, en Dordoña. Se convirtió en agente de contraespionaje durante la Segunda Guerra Mundial y fue nombrada subteniente. Josephine Baker recibió la Medalla de la Resistencia Francesa (1946), la Legión de Honor y la Croix de Guerre (1961). Víctima de la segregación durante su estancia en Estados Unidos, fue invitada por Martin Luther King a pronunciar un discurso durante la Marcha sobre Washington el 28 de agosto de 1963. Siguió actuando en Francia a pesar de las dificultades económicas y adoptó a doce niños huérfanos, que vivieron en su castillo, que se vio obligada a vender en 1969. Recibida en Mónaco por la Princesa Grace Kelly, Joséphine Baker murió a los 68 años de un ataque al corazón en París el 12 de abril de 1975, tras una serie de conciertos en Bobino. El 30 de noviembre de 2021, Joséphine Baker ingresó en el Panteón de París, y está considerada entre las grandes figuras de la historia de Francia.
