Henri Salvador

Desde el jazz de la época del swing hasta las canciones infantiles, pasando por el rock paródico y la bossa nova, el cantante Henri Salvador ha tocado todos los géneros. Nacido en Cayena (Guayana Francesa) el 18 de julio de 1917, de padres guadalupeños, llegó a Francia continental en 1929 y abandonó sus estudios para actuar en los cabarets de París. Dotado para la música, aprendió a tocar el violín, la trompeta, la batería y la guitarra, y fue un hábil animador, actuando con su hermano André en el Jimmy's Bar. Tras incorporarse a la orquesta de Django Reinhardt antes de la Segunda Guerra Mundial, tocó y cantó en varios grupos de jazz y Ray Ventura se fijó en él y lo incluyó en sus Collégiens de diciembre de 1941 a diciembre de 1945, durante su estancia en Sudamérica. Se ganó al público brasileño con sus imitaciones y, a su regreso a Francia, inició una carrera en solitario con la balada "Maladie d'amour" (1948). Tras protagonizar la opereta Le Chevalier Bayard en el Alhambra con Yves Montand, Henri Salvador cosechó una serie de éxitos con "Clopin-clopant" y "Le Loup, la biche et le chevalier" (alias "Une chanson douce"). En 1949, participó en la película de Jean Boyer Nous irons à Paris con la orquesta de Ray Ventura y actuó en el A.B.C. en la revista de Mistinguett, Paris s'amuse. Acompañado de varios músicos, entre ellos Michel Legrand, éste le introdujo en el rock'n'roll, que parodiaron con el letrista Boris Vian. Bajo el seudónimo de Henry Cording, publicaron "Rock and Roll Mops", "Le Blouse du dentiste", "Rock-Hoquet " y otros, primeros ejemplos del naciente rock francés. Tras la grabación del álbum de guitarra de jazz Salvador Plays the Blues y los éxitos "Syracuse" y "Le Lion est mort ce soir " (adaptación de "The Lion Sleeps Tonight"), el cantante se dedicó a lo largo de los años sesenta a las canciones humorísticas dirigidas a los jóvenes, con los éxitos "Faut rigoler" (1960), "Le Travail c'est la santé", "Zorro est arrivé" (versión de "Along Came Jones" de The Coasters) y "Juanita Banana", publicados en su sello Rigolo. Invitado habitual en los programas de variedades de televisión, presentó su propio programa Salves d'or, grabó la banda sonora del dibujo animado Les Aristochats (1971) y regresó a la pequeña pantalla con Dimanche Salvador (1973). Deprimido tras la muerte de su esposa Jacqueline en 1976, Henri Salvador tardó en recuperarse. De vuelta a los escenarios parisinos en 1982, presentó un espectáculo de 60 funciones bajo una gran carpa en la Porte de Pantin y tres años más tarde actuó en el Palais des Congrès. Condecorado con la Legión de Honor en el grado de Caballero en 1988, el octogenario fue sacado de su retiro por la nueva generación con el álbum Chambre avec Vue (2000), escrito en colaboración con Benjamin Biolay, Keren Ann y Thomas Dutronc, certificado como disco de diamante, que le valió tres premios Victoires de la musique en las categorías de álbum del año y artista masculino del año, y luego espectáculo del año en 2002. Su canción de éxito, "Jardin d'hiver", se ha convertido en un clásico por el número de versiones que ha recibido. En 2003 publicó el álbum Ma Chère et Tendre, al que siguió en 2006 su última Révérence, grabada en Río de Janeiro (Brasil) y seguida de sus últimas actuaciones en la Sala Pleyel el 26 de octubre de 2007 y en el Palacio de Congresos de París el 21 de diciembre, antes de sucumbir a la rotura de un aneurisma en la plaza Vendôme el 13 de febrero de 2008, a los 90 años.