Nacido Theodro Elliott el 9 de julio de 1915 en Seminole, Oklahoma, Joe Liggins fue un pianista de R&B/jump blues y hermano del guitarrista de R&B Jimmy Liggins. Joe Liggins es conocido sobre todo por su éxito de 1945 "The Honeydripper". De niño adoptó el apellido de su padrastro, que finalmente abandonó para llamarse Theodro, cambiándolo por Joseph Christopher Liggins en la década de 1930. En 1932 se trasladó a San Diego, California, donde estudió música en el San Diego State College. En 1939 se trasladó a Los Ángeles, California, donde se unió a los California Rhythm Rascals de Sammy Franklin y a otros grupos locales. Joe Liggins presentó su canción "The Honeydripper" a Sammy Franklin, pero cuando éste la rechazó, dejó los California Rhythm Rascals y creó su propio grupo. Su nuevo grupo, Joe Liggins and His Honeydrippers, se formó en el sótano del saxofonista Little Willie Jackson, cofundador del grupo. El resto de la banda estaba compuesta por James Jackson, Jr. (saxofón), Frank Pasley (guitarra), Eddie Davis (bajo) y Preston 'Peppy' Prince (batería). Su primer sencillo, "The Honeydripper", se publicó en 1945. La canción encabezó la lista de éxitos de R&B durante 18 semanas y vendió cerca de dos millones de copias. La banda se convirtió en un popular reclamo en directo, actuando en cinco conciertos de la Cavalcade of Jazz en el Wrigley Field de Los Ángeles (1945-1948, 1951). Liggins y su banda tuvieron más éxitos en las listas de éxitos, como "Left a Good Deal in Mobile" (1945), "Got a Right to Cry" y "Tanya" (ambos en 1946), "Rag Mop" (1950), "Pink Champagne" (1950) y "They Were Doin' the Mambo" (1954). A finales de la década de 1950, la popularidad del grupo había disminuido y la banda se separó, aunque Joe Liggins seguiría actuando hasta su muerte el 31 de julio de 1987. Little Willie Jackson, cofundador de los Honeydrippers, murió el 12 de febrero de 2001. A lo largo de los años se han publicado numerosas recopilaciones de Joe Liggins and His Honeydrippers, como Jukebox Hits 1945 - 1951.
