Jimmy Witherspoon, un maestro tanto del R&B extravagante, excitable y saltarín como de las baladas de jazz suaves y canturreadas, fue una estrella del boom del blues de posguerra y tuvo un impacto duradero en la escena musical estadounidense. Cantó en las iglesias locales de Arkansas desde los cinco años y se escapó de casa a los 16 para hacerse un nombre en Hollywood, antes de alistarse en la Marina Mercante en 1941. Mientras su barco estaba atracado en la India, empezó a tocar con la banda de Teddy Weatherford en Forces Radio y regresó a San Francisco para hacer una gira y grabar con el grupo de gospel jazz de Ian McShann a mediados de los años cuarenta. Su tema Ain't Nobody's Business le proporcionó su primer éxito en solitario -alcanzando el número 1 en las listas de R&B en 1949- y, respaldado por la Gene Gilbaeux Orchestra, cosechó más éxitos con los sencillos No Rollin' Blues, Big Fine Girl y New Orleans Woman. Su estilo estridente, vodevilesco y "blues shouter" resultó popular e influyente en el Reino Unido (donde actuaba con regularidad); pero a finales de la década de 1950 las tendencias habían cambiado, había nacido el rock'n'roll y 'Spoon no tenía un céntimo. Adoptando un estilo más sofisticado, se presentó de nuevo con una impresionante actuación en el Festival de Jazz de Monterey en 1959 y realizó una gira por Japón con Count Basie. ¡Más tarde pasó mucho tiempo en Inglaterra y grabó el álbum conjunto Guilty! (1971) con Eric Burdon, de The Animals, y ocasionalmente se dedicó a la interpretación, sobre todo en la película Georgia (1995), de Jennifer Jason Leigh. Witherspoon murió de cáncer de garganta a los 77 años en 1997, pero sigue siendo una figura imponente y muy querida por los coleccionistas e historiadores del blues.
