Excelente pianista, comenzó su carrera en la radio en Lyon, interpretando canciones que le enviaban los oyentes. En 1954, animado por Francis Lopez, actuó como telonero de Joséphine Baker en el Olympia. Al año siguiente, adaptó al francés "Sixteen Tons", una canción sobre el oficio de minero de la estrella del country Merle Travis, con un estribillo especialmente siniestro: "Cada día un poco más viejo y más cerca de la tumba" En 1957 ganó el Gran Premio de la Academia Charles-Cros. El escenario era demasiado para él, así que se pasó al otro lado de la valla y se convirtió en director artístico de Polydor a principios de los años sesenta. Al mismo tiempo, escribió muchas canciones con Bernard Dimey y Henri Gougaud. Miembro de pleno derecho del grupo de amigos de Georges Brassens (con Onteniente, René Fallet, Louis Nucera, René Bourdier y José Artur), puso música a varias letras inéditas de Brassens tras la muerte de éste (1984). Al año siguiente, grabó las más bellas canciones de su viejo amigo..
