Nacido el 25 de mayo de 1917 en Dillon, Carolina del Sur, Jimmy Hamilton fue un clarinetista y saxofonista de jazz conocido sobre todo por su trabajo con la Orquesta de Duke Ellington. Creció en Filadelfia (Pensilvania), donde aprendió a tocar instrumentos de viento y el piano. En la década de 1930, tocaba instrumentos de metal en bandas locales antes de centrarse en el clarinete y el saxofón. Tocó junto a Lucky Millinder, Bill Doggett y Jimmy Mundy en 1939 antes de unirse al Sexteto de Teddy Wilson al año siguiente. Dejó la banda de Wilson en 1942 y tocó con Yank Porter y Eddie Heywood antes de sustituir a Barney Bigard en la orquesta de Duke Ellington en 1943. Hamilton tocó en la banda de Ellington durante los 25 años siguientes, pero aún así consiguió publicar sus álbumes como líder, entre los que se incluyen Clarinet in High Fi (1955), Jimmy Hamilton and the New York Jazz Quintet (1956), Can't Help Swinging (1961) y In a Sentimental Mood (1963). Cuando abandonó Ellington en 1968, trabajó como intérprete y arreglista independiente antes de centrarse en la enseñanza de la música en los años setenta y ochenta en las Islas Vírgenes. Jimmy Hamilton falleció el 20 de septiembre de 1994 a la edad de 77 años.
