Nacida el 25 de febrero de 1988 (o en 1896, según la fuente) en Taccoa, Georgia, Ida Cox fue una artista de vodevil y cantante a la que se llegó a llamar "La reina sin corona del blues". De niña, se unió al Coro Metodista Africano y empezó a interesarse por la música gospel y la interpretación. A los 14 años se marchó de casa para ir de gira con White and Clark's Black & Tan Minstrels. También actuó en otros espectáculos de juglares afroamericanos. En 1908 (o 1916, según la fuente) se casó con Adler Cox. Aunque Adler Cox murió en la Primera Guerra Mundial, Ida conservó su apellido durante el resto de su carrera. En 1915, pasó de los espectáculos de juglares a cantar blues en el circuito del vodevil. En cinco años, ya actuaba como cabeza de cartel y recibía críticas muy favorables. En 1922, una de sus actuaciones en directo fue retransmitida por la radio WMC, lo que la dio a conocer a un público más amplio. Esto la llevó a firmar un contrato de grabación con Paramount Records. Cox grabó 78 títulos para el sello. También grabó para otros sellos bajo diferentes seudónimos: Jane Smith, Kate Lewis, Velma Bradley y Julia Powers. Siguió actuando en directo durante la década de 1930, aunque las giras se vieron interrumpidas brevemente por la Gran Depresión. En 1939, Cox actuó en la serie de conciertos del Carnegie Hall From Spirituals to Swing, producida por John Hammond. Con un renovado interés en su carrera, Cox pudo grabar para los sellos Vocalion y Okeh entre 1939 y 1940. Siguió actuando hasta 1945, cuando sufrió un derrame cerebral que la obligó a retirarse. En 1959, John Hammond la sacó de su retiro y la animó a volver al estudio y grabar. En 1961, Cox publicó el álbum Blues for Rampart Street, al que se refirió como su "declaración final". Tras la publicación del álbum, volvió a retirarse de la industria. Sufrió otro derrame cerebral en 1965. Ida Cox murió de cáncer a los 71 años el 10 de noviembre de 1967. Sus grabaciones se han reeditado en varias recopilaciones a lo largo de los años, incluida la colección de 1991 I Can't Quit My Man.
