Hampton Hawes, Jr. -nacido en Los Ángeles, California, el 13 de noviembre de 1928- fue un pianista de jazz conocido sobre todo por su trabajo en la década de 1950. Comenzó a interesarse por el piano cuando era un niño y se dice que era capaz de tocar melodías complejas a los tres años. En su adolescencia, ya actuaba con grandes del jazz de la costa oeste, como Art Pepper, Dexter Gordon, Shorty Rogers y Teddy Edwards. A los 18 años, tocaba junto a Charlie Paker en el Howard McGhee Quintet. Tras servir en el ejército estadounidense de 1952 a 1954, formó el Hampton Hawes Trio con Red Mitchell (bajo) y Chuck Thompson (batería) y empezó a tocar en clubes de Los Ángeles y alrededores. Su primer álbum, Hampton Hawes Trio, se publicó en 1955. Otros álbumes de esta formación fueron This Is Hampton Hawes - Vol. 2: The Trio (1956) y Everybody Likes Hampton Hawes - Vol. 3: The Trio (1956). El trío original se transformó en un quinteto formado por Hampton Hawes y Red Mitchell, a los que se unieron el guitarrista Jim Hall y el batería Eldridge Freeman. Aunque el trío original no volvió a grabar juntos, Hampton Hawes se reunió con Red Mitchell en dos nuevos álbumes de trío -The Seance y I'm All Smiles-, ambos grabados en 1966. Hubo otros álbumes de trío en los que se unieron al pianista varios músicos, pero no obtuvieron la atención que recibieron los álbumes del Hampton Hawes Trio en la década de 1950. Hampton Hawes murió de una hemorragia cerebral el 22 de mayo de 1977.
