Nacida como Lovella May Borg en Oakland, California, el 11 de mayo de 1936, Carla Bley fue una pianista de jazz, compositora y directora de orquesta que tuvo éxito como solista y con conjuntos durante muchas décadas. Nacida en el seno de una familia de músicos, aprendió a tocar el piano de niña y a los 17 años se trasladó a Nueva York, donde conoció al pianista de jazz canadiense Paul Bley, con quien se casó más tarde. A finales de los años 50 empezó a escribir sus propias canciones, que fueron grabadas por su marido y otros músicos de jazz, como George Russell y Jimmy Giuffre. Más tarde, Carl Bley participó en la creación del Jazz Composers Guild en 1964. Fue colíder de la Jazz Composers Orchestra, que publicó su álbum de debut, Communication, en 1966. Le siguieron varios álbumes en los nueve años siguientes, como Escalator over the Hill (1971), Relativity Suite (1973) y Echoes of Prayer (1975). Colaboró con otros músicos de jazz, como Michael Mantler y Charlie Haden, y de rock, como Jack Bruce, Nick Mason y Robert Wyatt. El primer álbum en solitario de Carla Bley, Tropic Appetites, se publicó en 1974 y fue seguido de aclamados álbumes como Dinner Music (1977), Social Studies (1981) y Fleur Carnivore (1989). Carla Bley formó su propia big band y grabó varios álbumes, entre ellos The Very Big Carla Bley Band (1991), Big Band Theory (1993) y The Carla Bley Big Band Goes to Church (1996). Tres de los últimos álbumes de Carla Bley alcanzaron la lista Billboard's Jazz Albums: carla's Christmas Carols de 2010 con el bajista Steve Swallow y el Partyka Brass Quintet (número 16), Trios de 2013 con Andy Sheppard y Steve Swallow (número 19), y Andando El Tiempo de 2016 con Sheppard y Swallow (número 14). Diagnosticada con cáncer cerebral en 2018, Carla Bley continuó actuando y grabando, publicando su último álbum, Life Goes On, en 2020. Murió el 17 de octubre de 2023, a la edad de 87 años. A lo largo de su carrera, recibió muchos premios y nominaciones, incluida una Beca Guggenheim por composición musical en 1972, el Trofeo Alemán de Jazz por A Life for Jazz (2009) y un Premio NEA Jazz Masters en 2015. Carla Bley recibió dos nominaciones a los premios Grammy al mejor álbum de gran conjunto de jazz por Looking for America (2003) y Appearing Nightly (2008).
