Nacido como Earl Powell el 27 de septiembre de 1924 en Harlem, Nueva York, el pianista y compositor de jazz/bebop es más conocido por su apodo Bud Powell. Fue una figura destacada del bebop junto a Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Thelonious Monk. Sus composiciones y grabaciones se consideran hoy algunas de las más influyentes de la historia del jazz. Sin embargo, Powell tuvo problemas mentales y alcoholismo a lo largo de su carrera, lo que le distanció de algunos de sus contemporáneos, como Charlie Parker. De niño, Powell recibió la influencia de su padre pianista y empezó a estudiar piano clásico. A los 10 años, empezó a centrarse en la música swing, que inspiró su deseo de ser músico de jazz. Muy influido por el gran pianista de jazz Art Tatum, Powell tuvo como mentor a Thelonious Monk en Nueva York. En 1947, la primera encarnación del Bud Powell Trio -con el bajista Curly Russell y el batería Max Roach- grabó sus primeras sesiones, que consistieron en ocho temas que se publicaron dos años más tarde en una serie de cuatro discos de 78. Los ocho temas se recopilaron en 1954. Los ocho temas se reunieron en 1951 en el Bud Powell Trio 10". Powell siguió trabajando en solitario y como músico de acompañamiento, pero reunió una nueva versión de su trío en 1953, que incluía a Georg Duvivier al bajo y Art Taylor a la batería. Publicaron el Bud Powell Trio, Volume 2 en 10" con ocho temas. En 1953, Powell actuó con Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Charlie Mingus y Max Roach en un álbum titulado The Quintet: Jazz at Massey Hall (Live), que hoy se considera una de las grandes grabaciones del jazz. A lo largo de su carrera, Powell entró y salió del hospital y de la cárcel, pero siguió grabando y tocando, influyendo en una legión de músicos de jazz. En 1963 contrajo tuberculosis. El 31 de julio de 1966, Bud Powell murió de tuberculosis, desnutrición y alcoholismo.
