Montserrat Caballé

Montserrat Caballé, fallecida a los 85 años el 6 de octubre de 2018, fue una soprano de ópera española que se hizo famosa por primera vez cuando sustituyó a Marilyn Horne en el papel principal de 'Lucrezia Borgia' de Donizetti para la American Opera Society de Nueva York en 1965. Su fama trascendió el mundo de la ópera cuando el himno "Barcelona", grabado con la estrella del rock Freddy Mercury antes de los Juegos Olímpicos de 1992 en su ciudad natal, se convirtió en un éxito internacional.

Nacida en Barcelona en 1933, se vio obligada junto a su familia a abandonar su hogar durante la Guerra Civil española, pero un rico mecenas le pagó los estudios en el Conservatorio del Liceo, donde estudió con Eugenia Kemeny y Conchita Badia. En 1956 se trasladó a Suiza y durante tres años cantó en la Compañía de Ópera de Basilea, donde pasó de pequeños papeles a papeles principales en obras de Verdi, Puccini y Strauss. También trabajó en la Ópera de Bremen y actuó en Milán, Ciudad de México y Barcelona. Cuando Marilyn Horne se sintió indispuesta en el Carnegie Hall de Nueva York en 1965, la actuación de Caballé le valió el reconocimiento internacional y pronto debutó en el Festival de Glyndebourne (Inglaterra) y en el Metropolitan Opera de Nueva York. En 1972 actuó por primera vez en la Royal Opera de Covent Garden y continuó actuando en los principales teatros de ópera de todo el mundo hasta bien entrados los 60 años.

Fue nominada a los premios Grammy por su álbum de 1966 "Presenting Montserrat Caballé" y ganó el premio a la mejor interpretación vocal solista por su álbum de 1968 "Rossini: Rarities", de 1968. Su álbum "Puccini: La Boheme' fue nombrado Mejor Grabación de Ópera en los Grammy de 1974 y 'Mozart: Cost Fan Tutte' ganó el mismo premio al año siguiente.

La canción "Barcelona", con Freddy Mercury, fue popular en todo el mundo y alcanzó el número ocho en la lista de singles del Reino Unido en 1987 y el número dos cuando se reeditó en 1992. Otros dos sencillos del álbum del mismo nombre con el cantante de Queen también entraron en la lista de singles del Reino Unido: the Golden Boy" (1988) alcanzó el número 86 y "How Can I Go On" (1989) llegó al número 95. En 2012 se publicó una edición especial del álbum. Tras su muerte, el New York Times afirmó que "se contaba entre las últimas prima donnas de antaño por la pureza trascendente de su voz, la amplitud arrolladora de su repertorio y la adulación delirante de sus fans".