Uncle Tupelo, que combinaba las tradiciones folkie y arraigadas con guitarras ásperas y punzantes, ayudó al rock sureño a entrar en una nueva era y a liderar la escena country alternativa en la década de 1990, antes de que Jeff Tweedy fundara Wilco con el grueso de la banda y Jay Farrar y el batería Mike Heidorn resurgieran con el grupo indie-americano Son Volt. Farrar creció en San Luis (Misuri) inspirado por la colección de discos de sus padres, que incluía clásicos del rock como The Rolling Stones y The Faces junto a leyendas del country y el folk como Hank Williams y Woody Guthrie. Tocó en el grupo local The Primitives con Tweedy antes de que ambos formaran Uncle Tupelo y definieran un nuevo sonido inspirado tanto en el country rock curtido de Neil Young como en el grunge de Dinosaur Jnr en los álbumes de referencia Anodyne y No Depression. Tras formar Son Volt en 1994, su álbum de debut, Trace, parecía una road movie honky tonk de remanso, llena de imágenes cinematográficas incoherentes y una narración cansada, y fue incluido entre los 10 primeros de la lista de fin de año de la revista Rolling Stone. Aunque los elogios de la crítica no se tradujeron en éxito comercial, Straightaways, de 1997, y Wide Swing Tremelo, de 1998, consolidaron la reputación de Farrar como compositor de canciones desgarradoras y desgarradoras, que siguió mejorando en una serie de álbumes acústicos en solitario a principios de la década de 2000. Una nueva formación de Son Volt regresó con el crudo y alternativo Okemah and the Melody of Riot en 2005, antes de que Farrar se adentrara en el soul de Memphis y el comentario social en The Search y pintara retratos a lo Springsteen de la vida de los obreros en American Central Dust. Tras Honky Tonk, de 2013, la banda fichó por Thirty Tiger Records, que publicaría Notes of Blue, de 2017, Union, de 2019, y Electro Melodier, de 2021.
