Trasladado a Nashville en 1973 para dedicarse a la composición, Steve Earle se ha convertido en uno de los grandes trovadores forajidos de Estados Unidos gracias a sus interminables historias sobre el infierno y el desamor, pero sus discos y actuaciones en directo a lo largo de los años suelen ser más rockeros y estridentes cuando le acompaña su banda The Dukes.
Earle nació en Virginia, pero se crió en San Antonio (Texas) y empezó a tocar la guitarra a los nueve años, inspirado por Johnny Cash, los Beatles y Bob Dylan. Adolescente rebelde y con olfato para los problemas, Townes Van Zandt se convirtió en el primer mentor de Earle, que se curtió tocando el bajo en la banda de Guy Clark a los 19 años, antes de que una editorial le contratara como compositor en 1980. En 1982 publicó su primer EP, "Pink & Black", con The Dukes, pero tuvo que esperar hasta 1987 para publicar su álbum de debut en solitario, "Guitar Town", lleno de rockabilly de raíces y country del corazón, que le valió a Earle la reputación de compositor rebelde con talento. Su éxito hizo que temas grabados anteriormente en su carrera con The Dukes se publicaran en el álbum "Exit 0" y que la banda, liderada por el guitarrista Bucky Baxter y con Ken Moore al órgano y los sintetizadores, John Jarvis al piano, Kelly Looney al bajo y el batería Chris Wright, participara en "The Hard Way" en 1990 y en el disco en directo "Shut Up and Die Like an Aviator" en 1991.
Aunque se enfrentó a la adicción a las drogas, publicó una serie de álbumes aclamados en las décadas de 1990 y 2000 e incluso se dedicó a la actuación con un papel recurrente en la serie de televisión de HBO "The Wire", no fue hasta "The Low Highway" de 2013 que Earle resucitó a The Dukes con una nueva formación que incluía a su séptima esposa Allison Moorer y al guitarrista Chris Masterson. The Dukes también aportaron estridentes ritmos honky tonk y un punteo retorcido y Americana a su álbum de blues tejano 'Terraplane' en 2015 y al inspirado en Waylon Jennings 'So You Wanna Be an Outlaw' en 2017 y respaldaron a Earle en su álbum homenaje 'Guy' en 2019, con las canciones de su viejo amigo Guy Clark.
