Toots & The Maytals

Con un estilo apasionado y conmovedor, una puesta en escena emocionante y unos ritmos irresistibles, Toots & The Maytals se formaron en 1962 y se convirtieron en uno de los grupos más influyentes en la difusión internacional del reggae. El difunto fundador de la banda, líder y figura principal de su larga carrera fue el cantante y guitarrista jamaicano Toots Hibbert, el menor de siete hermanos, que creció cantando música gospel en el coro de una iglesia. Tras mudarse a Kingston en su adolescencia, formó los Maytals con Nathaniel Matthias y Henry Gordon y conoció al productor Clarence "Coxsone" Dodd, que quedó impresionado por su estrecha armonía vocal y los metió en el estudio con su banda The Skatalites. Después grabaron con Prince Buster y Byron Lee, y ganaron el concurso de canciones del Festival de la Independencia de Jamaica. Tras una temporada en la cárcel, Toots y la banda empezaron a trabajar con el productor Leslie Kong, una fructífera colaboración que dio como resultado una serie de éxitos de finales de los sesenta que fusionaban calipso y R&B con ritmos insistentes, entre ellos el sencillo de 1968 "Do the Reggay" (considerado el primer uso de la palabra 'reggae' en una canción), "54-46 That's My Number", "Pressure Drop" y, su primer éxito internacional, "Monkey Man" Los éxitos continuaron en la década de 1970 con " Funky Kingston" y "Reggae Got Soul " y, aunque nunca recibieron el mismo nivel de aclamación internacional que sus contemporáneos Bob Marley y los Wailers, fueron figuras importantes en el desarrollo del ska y la popularización del reggae en todo el mundo. La irrupción del punk rejuveneció a la banda después de que The Specials y The Clash versionaran "Monkey Man" -también versionada por Amy Winehouse en 2006- y "Pressure Drop" respectivamente, pero se separaron en la década de 1980 tras una brillante carrera que les había reportado 31 números 1 en Jamaica. Toots & The Maytals se reunieron en 2005, colaborando con Bonnie Raitt, Willie Nelson, Eric Clapton, Keith Richards, No Doubt, Ben Harper, The Roots y Shaggy en True Love, regrabando sus viejos éxitos, que ganó el Grammy 2005 al Mejor Álbum de Reggae. En agosto de 2020, Toots & The Maytals publicaron su primer álbum de estudio en más de una década, Got to Be Tough, que incluía una reimaginación de "Three Little Birds" de Bob Marley con Ziggy Marley a la voz y Ringo Starr a la percusión. Toots Hibbert falleció el 11 de septiembre de 2020 en el Hospital Universitario de las Indias Occidentales en Mona, Jamaica, debido a complicaciones de COVID-19.