Yvonne Wigniolle, conocida como Yvonne Printemps, nació en Ermont-Eaubonne el 25 de julio de 1894. Nacida en el seno de una familia modesta, Marie Marville, esposa del antiguo director del Moulin-Rouge de París, P. L. Flers, se fijó en ella a los diez años, cuando participaba en una obra de teatro de aficionados. Cuatro años más tarde actuó en una revista de music-hall en La Cigale, Nue Cocotte, y al año siguiente sustituyó a una cantante en el Folies-Bergère, donde permaneció cuatro años. Se ganó el apodo de "Mademoiselle Printemps" y protagonizó junto a Maurice Chevalier la revista Ah! les beaux nichons (1912). Su bello rostro, su inteligente actuación, sus ojos traviesos y su hermosa voz hicieron las delicias del público del Palais-Royal, donde Yvonne Printemps actuó en dos revistas y en la opereta Le Poilu. El compositor André Messager, al igual que Sacha Guitry y el libretista Albert Willemetz, cayeron rendidos a sus encantos y escribieron musicales, obras de teatro y revistas para ella. En 1916, la cantante y actriz debutó en los Bouffes-Parisiens con Jean de la Fontaine y actuó junto al autor, con quien se casó tres años más tarde, tras un romance con el aviador Georges Guynemer. Sacha Guitry, guionista de la película Un roman d'amour et d'aventures, le dio su primer papel cinematográfico en 1918. Guitry escribió para ella decenas de papeles teatrales a medida, desde Mon père avait raison (1919) hasta Françoise (1932), pasando por Béranger (1920), Faisons un rêve (1921), L'Accroche-cœur (1923), Mozart (1925), Désiré (1927), La Jalousie (1930) y Nono (1931). Tras el musical Conversation Piece (1934) con Noël Coward para canciones en inglés en Londres y Nueva York, Yvonne Printemps cantó en la opereta de Oscar Straus Trois valses con libreto de Léopold Marchand y Albert Willemetz, que fue un gran éxito desde su estreno en 1937. Pierre Fresnay, su compañero desde Franz Hals (1931) de Guitry y socio en ocho películas, entre ellas La Dame aux camélias (1934) de Fernand Rivers y Abel Gance, Adrienne Lecouvreur (1938) de Marcel L'Herbier, Le Duel (1939), La Valse de Paris (1949) y Le Voyage en Amérique (1951), fue invitado a dirigir. En 1940, el compositor Francis Poulenc, igualmente maravillado, le escribió una de sus más bellas melodías, Les Chemins de l'amour (1940). Durante los años de la guerra, Yvonne Printemps también actuó en obras de Jean Anouilh, Henri-Georges Clouzot y Édouard Bourdet, y más tarde de Marcel Achard y Curzio Malaparte, hasta la última, en 1958, todavía con Fresnay, con quien se retiró en sus últimos años. Dos años después de su muerte, se fracturó el cuello del fémur y falleció a su vez el 18 de enero de 1977, a los 82 años. Ambos están enterrados en el antiguo cementerio de Neuilly-sur-Seine.
