Uno de los grupos vocales más populares de Francia se formó en Lyon en 1941, durante la ocupación nazi y el régimen de Vichy, bajo la dirección del director de coro Louis Liénard. Los miembros del coro, todos veinteañeros en aquella época, tuvieron carreras largas y distinguidas: Fred Mella (tenor, nacido en 1924), Jean-Louis Jaubert (bajo, 1920-2013), Guy Bourguignon (bajo, 1920-1969), Jean Broussolle (barítono y compositor, 1920-1984), Hubert Lancelot (barítono, 1923-1995), Jean-Pierre Calvet (tenor y letrista, 1925-1989), Gérard Sabbat (barítono, 1926-2013) y Jo Frachon (bajo, 1919-1992), formaron Les Compagnons de la Musique, luego Les Compagnons de la Chanson. El grupo se dio a conocer en una gala en favor de los ferroviarios en 1944 y colaboró con Edith Piaf, sobre todo en su gran éxito "Les Trois cloches", y en su primera gira por Estados Unidos. Uno de los miembros del grupo, Paul Buissonneau, se quedó en Quebec tras casarse con una canadiense. Fue sustituido por René Mella (tenor, 1926-2019), hermano de Fred Mella. A su regreso a Francia, el coro cosechó una serie de éxitos en el ABC y en la Salle Pleyel, antes de regresar a Estados Unidos en 1952. Mientras tanto, en 1948, aparecieron en pantalla con Edith Piaf en la película de Georges Friedland Neuf garçons, un coeur. En 1952, el director Marc Herrand fue sustituido por Jean Broussolle. Cuatro años más tarde, fue el turno del cantante solista Jean Albert, que dio paso a Jean-Pierre Calvet. Les Compagnons de la Chanson triunfaron en la Alhambra y en la opereta Minnie Moustache, de Jean Broussolle y Georges Van Parys. A pesar de las modas, el público se mantuvo fiel al grupo, que celebró su vigésimo aniversario en 1961 y versionó canciones de Charles Aznavour. Pero la muerte de Guy Bourguignon, el 31 de diciembre de 1969, supuso el declive del grupo, que continuó con ocho miembros. En 1972, Jean Broussolle abandona a sus compañeros durante el programa Le Grand échiquier de Jacques Chancel. Le sustituye Michel Cassez (conocido como Gaston). Tras una nueva gira mundial y un espectáculo en Bobino en 1973, Les Compagnons de la Chanson interpretaron los éxitos más populares y celebraron su cuadragésimo aniversario en 1981. La gira de despedida que siguió duró cinco años, incluyendo cinco semanas en el Olympia y una nueva gira americana y africana. El 15 de marzo de 1985 tuvo lugar el último recital de la compañía, que se separó para dedicarse a sus respectivas actividades en el teatro y la televisión. Tras la muerte de Jean Broussolle el 22 de marzo de 1984, los años siguientes fueron testigos de una sucesión de fallecimientos: Jean-Pierre Calvet (16 de febrero de 1989), Jo Frachon (10 de febrero de 1992), Hubert Lancelot (7 de marzo de 1995), Gérard Sabbat (2 de febrero de 2013), Jean-Louis Jaubert (2 de junio de 2013)... Los últimos supervivientes de los inicios de esta aventura, los hermanos René Mella y Fred Mella, fallecieron con dos meses de diferencia, el 30 de septiembre y el 16 de noviembre de 2019 respectivamente, seguidos por el último en llegar, Michel Cassez, el 25 de mayo de 2025.
