Earl "Fatha" Hines fue una figura clave en la evolución del jazz moderno y está considerado como uno de los mejores pianistas de todos los tiempos. En su juventud, Hines tocó brevemente la trompeta antes de pasarse al piano. Su primer trabajo digno de mención llegó cuando acompañó a la cantante Lois Deppe, realizando sus primeras grabaciones al año siguiente. En 1923, Hines se trasladó a Chicago, donde trabajó con la Vendome Theatre Orchestra de Sammy Stewart y Erskine Tate, y en 1926 inició una relación de colaboración con Louis Armstrong que le acompañaría durante años.
Hines tuvo un exitoso año en 1928, grabando sus primeros diez solos de piano, incluyendo tomas de "A Monday Date", "Blues in Thirds" y "57 Varieties". También realizó grabaciones clásicas con la Apex Club Orchestra de Jimmy Noone y los Hot Five de Louis Armstrong. Dirigió grandes bandas durante las dos décadas siguientes, trabajando con músicos de la talla de Walter Fuller, Ray Nance, Trummy Young, Budd Johnson y Jimmy Mundy. En la década de 1940, Billy Eckstine se convirtió en el cantante emblemático de la banda y, durante la huelga de grabación, se les unieron brevemente Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Sarah Vaughan.
En 1948, Hines tuvo que disolver su banda por motivos económicos y pasó a trabajar con Louis Armstrong All-Stars durante varios años antes de dirigir una banda de Dixieland. En los años 60, la popularidad de Hines se había desvanecido, pero su carrera renació cuando en 1964 Stanley Dance le organizó tres actuaciones en el Little Theater de Nueva York, lo que le devolvió al candelero, donde permanecería el resto de su carrera. Durante las dos décadas siguientes, Hines y su cuarteto giraron por todo el mundo, grabaron numerosos álbumes y permanecieron en activo hasta la muerte de Hines en 1983.
