El pianista austriaco Paul Badura-Skoda saltó a la fama en 1947, cuando ganó el primer premio del Concurso Austriaco de Música. Alumno de Viola Thern y Owen Schulhof en el Konservatorium der Stadt Wien, y posteriormente de Edwin Fischer en Lucerna, se graduó en 1948 con la máxima distinción tanto en interpretación como en dirección de orquesta. En 1949 fue invitado a tocar como solista por Wilhelm Furtwängler y Herbert von Karajan en conciertos en Viena, antes de sustituir a Fischer en el Festival de Salzburgo de 1950.
Badura-Skoda fue pionero en el uso de instrumentos de época y en la práctica de la historia. Coleccionó y restauró instrumentos de época, incluidos teclados de Broadwood, Graf, Schneider y Schantz. Su especialidad como intérprete eran los clásicos vieneses, en particular las obras de Haydn, Mozart, Beethoven y Schubert. A mediados de la década de 1970, inició una serie de grabaciones en las que trabajó hasta mediados de la década de 1990 con el apoyo del propietario de la compañía discográfica y productor Michel Bernstein y la ingeniera de grabación Charlotte Gilart de Keranflec'h. Las grabaciones consistieron en una selección de sonatas para piano de Haydn y las sonatas completas para piano de Mozart, Beethoven y Schubert en 27 discos, grabados en 12 de sus propios instrumentos históricos.
Junto con el director de orquesta Nikolaus Harnoncourt y el pianista Jörg Demus, Badura-Skoda replanteó la naturaleza de la interpretación de la música clásica y convirtió Viena en un apasionante centro de investigación musical a partir de la década de 1950. Exploraron las posibilidades del uso de instrumentos históricos y reconstruyeron los fundamentos de la música tal y como los compositores la concibieron para ser interpretada. Badura-Skoda fue el primer y único artista que grabó la integral de las sonatas para piano de Beethoven, Mozart y Schubert tanto con instrumentos de época como modernos.
Badura-Skoda estuvo muy solicitado como director de orquesta, trabajando en primer lugar con el conjunto de cámara de la Orquesta Sinfónica de Viena, con la que realizó una gira por Italia en 1956, para después dirigirla en una serie de conciertos y grabaciones como su director. También fue compositor, destacando sus obras "Missa in D" (1950), "Elégie" para piano (1982) y dos obras para violín o flauta y piano, "Sonata Romantique" y "Sonatina Romantique" en 1984. Escribió cadencias para numerosos conciertos para piano, incluidos los de Mozart y Haydn. Fue muy conocido por su prolífica producción de artículos y ediciones eruditas de las obras de muchos compositores, entre ellos Brahms, Schumann, Mozart, Bach, Haydn, Beethoven y Schubert. Realizó ediciones para diferentes editoriales, especialmente para la Bärenreiter Neue Mozart-Ausgabe con su esposa, la musicóloga Eva Badura-Skoda. Juntos escribieron libros sobre la música para piano de Mozart y la música para teclado de Bach, que se han traducido a varios idiomas. Estuvo activo en todos los aspectos de la interpretación y el mundo académico hasta su muerte a los 91 años en 2019.
