Nacido en Lyon (Francia) el 5 de noviembre de 1895, el concertista alemán Walter Gieseking fue famoso por ser uno de los mejores pianistas de su época. Sin embargo, su carrera -especialmente en la posguerra- estuvo a menudo envuelta en polémica. Muchos sospechaban que apoyaba al Partido Nazi porque durante la Segunda Guerra Mundial había tocado para organizaciones culturales nazis como la NS Kulturegemeinde. Inmediatamente después de la guerra, tanto él como otros artistas alemanes fueron incluidos en una lista negra. En 1947, las autoridades militares estadounidenses en Alemania levantaron la prohibición de actuar que se le había impuesto. Walter Gieseking comenzó a realizar giras y actuaciones, aunque las protestas le seguían allá donde iba. Esto le llevó a cancelar una gira de conciertos por Estados Unidos en 1949. Finalmente regresó a Estados Unidos en 1953, momento en el que gran parte de la ira de posguerra contra los simpatizantes nazis se había disipado. Durante esta gira, Walter Gieseking no tuvo problemas para agotar las entradas del Carnegie Hall de Nueva York. Del legado discográfico que creó durante su carrera, quizá el más extraordinario sea su interpretación del Concierto Emperador de Beethoven, grabada para Columbia en 1934. Los aficionados a la música clásica la consideran una de las mejores grabaciones de conciertos jamás realizadas. Curiosamente, en una grabación posterior de la misma pieza realizada por el artista en 1944 en Berlín, se oye claramente fuego antiaéreo de fondo. Walter Gieseking siguió grabando hasta su muerte, el 26 de octubre de 1956, a la edad de 60 años. En las décadas transcurridas desde su muerte, su música se ha reeditado en numerosas ocasiones en recopilaciones como Mozart: Piano Works (2017), Debussy: The Complete PianoWorks (2022), y la caja de 48 CD The Complete Warner Classics Edition, que contiene todas sus grabaciones entre 1923 y 1956 publicadas originalmente en los sellos Columbia Graphophone y Homocord.
