Formado por músicos de estudio y la cantante Joëlle Morgensen, el grupo Il Était Une Fois cosechó un éxito considerable en la década de 1970. Nacida en Long Island (Nueva York, EE.UU.) el 3 de febrero de 1953, Joëlle Morgensen estaba de vacaciones en Saint-Tropez en el verano de 1969 cuando conoció a dos músicos de Michel Polnareff, el guitarrista y cantante Serge Koolenn y el batería Richard Dewitte, que ya tenían una sólida experiencia tocando juntos en varios grupos. La historia de amor entre Joëlle Morgensen y Serge Koolenn se convirtió en un dúo, Serge et Joëlle, que grabó un sencillo, "Sonne, carillonne", antes de dar vida a un grupo llamado Il Était Une Fois, con otros tres miembros: Lionel Gaillardin (guitarra), Christian Burguière (teclados) y Bruno Walker (bajo). Tras un primer álbum homónimo, con el éxito "Rien qu'un ciel", Burguière y Walker abandonaron el grupo y fueron sustituidos por Jean-Louis Dronne y Daniel Schnitzer respectivamente, para grabar canciones para la película La Rage aux poings (1973) y los éxitos "Les Filles du mercredi " (1973), "Viens faire un tour sous la pluie" (1975) y "J'ai encore rêvé d'elle " (1975), sus tres mayores éxitos antes de la publicación del álbum Ils Vécurent Heureux (1975). Mientras el grupo estaba en lo más alto de las listas y actuaba en el Olympia, en 1977 salió el álbum Tourne la Page, grabado con el apoyo de nuevos músicos, entre ellos Georges Rodi, Marc Chantereau y Christian Morin, en torno al trío original. Al año siguiente, el álbum Pomme y su éxito homónimo contaron con el apoyo de grandes nombres como Klaus Voormann, Jim Gordon y Amos Garrett. Tras un último sencillo, "La Clé des cœurs" en 1978, el grupo pop no pudo sobrevivir a la ruptura de la pareja central. Serge Koolenn reanudó su vida como músico de estudio. Formó el efímero grupo M.E.K.S. y luego grabó dos álbumes en solitario, mientras que Joëlle Morgensen grabó el álbum Joëlle... Tout Court (1980). El 15 de mayo de 1982 falleció de un edema pulmonar a la edad de 29 años. Serge Koolenn falleció de cáncer el 28 de abril de 2015, a los 68 años.
