André Robert Raimbourg, conocido como Bourvil (por el municipio donde creció, Bourville), nació el 27 de julio de 1917 en Prétot-Vicquemare, en la región de Sena Marítimo. Hijo de campesinos normandos, Bourvil se convirtió en una figura destacada no sólo del cine, sino también de la chanson francesa. Desde muy pequeño, Bourvil admiraba a Fernandel, su modelo a seguir, y soñaba con seguir sus pasos como cantante y animador. Destinado a la agricultura, se dedicó a la enseñanza. Pero abandonó sus estudios y regresó a la granja familiar. Se unió a la banda de música local, tocando la armónica, el acordeón y la corneta a pistones. Se hizo panadero, pero también formó un trío musical con amigos. A los 20 años, asistió a un espectáculo de Fernandel. Cautivado, tomó una firme decisión: se convertiría en artista como su ídolo. Hizo el servicio militar y se convirtió en cornetista de su regimiento en París. Cuando fue desmovilizado, empezó a hacer giras por radio-crochets y cabarets. Creó el personaje de un campesino ingenuo, que era muy popular entre el público. En 1945, tras la Liberación, obtuvo su primer éxito con la canción "Les Crayons". Ese mismo año aparece por primera vez en el cine, en "La Ferme du pendu". En 1946, publica los discos "Houpetta la Bella" y "À bicyclette". Vuelve a hacer reír al público con "La Tactique du gendarme". Tras una etapa en la opereta, volvió a la gran pantalla en "La Traversée de Paris" (1956). Paralelamente, prosigue su carrera de cantante con la conmovedora "Ballade irlandaise" y la cómica "Salade de fruits" , en 1958 y 1959 respectivamente. A principios de los años sesenta, publicó una serie de discos llamados Rondes et Chansons. Con sus apariciones en la gran pantalla, se convirtió en una estrella del cine francés, cosechando su mayor éxito junto a Louis de Funès en Le Corniaud (1965) y La Grande Vadrouille (1966). También apareció en papeles dramáticos como L'Arbre de Noël (1969) y Le Cercle Rouge (1970). En 1967 le diagnosticaron la enfermedad de Kahler, un tipo de cáncer de la sangre. Intentó mantener su enfermedad en secreto y siguió trabajando a pesar de la quimioterapia y la fatiga. A pesar de su calvario, rodó una última película, Le Mur de l'Atlantique. Bourvil murió a los 53 años, el 23 de septiembre de 1970, en París, en compañía de su familia y amigos.
