Músico de jazz innovador e influyente, Michał Urbaniak nació el 22 de enero de 1943 en Varsovia (Polonia) y creció en Łódź. Comenzó a estudiar violín clásico a los seis años en una escuela de música local y, a partir de 1961, en el Conservatorio de Varsovia, en la clase de Tadeusz Wroński. Al mismo tiempo, aprendió por su cuenta a tocar el saxofón y empezó a tocar en clubes desde muy joven. En 1961, se unió al grupo Jazz Rockers de Zbigniew Namysłowski, antes de formar parte del quinteto The Wreckers de Andrzej Trzaskowski, que también actuó en Estados Unidos. A su regreso a Polonia, se unió al quinteto de Krzysztof Komeda (1962-1964), uno de los principales grupos de jazz polacos de la época. Tras esta experiencia, marchó a Escandinavia, donde formó un grupo con Urszula Dudziak y Wojciech Karolak. A su regreso, el músico fundó el Grupo Michał Urbaniak, que grabó varios discos, entre ellos Parathyphus B (1971) e Inactin (1973), entre actuaciones en festivales europeos, como el Festival de Jazz de Montreux, donde ganó el Gran Premio al mejor solista. El 11 de septiembre de 1973, Michał Urbaniak abandonó definitivamente Polonia y se trasladó a Nueva York, donde firmó un contrato con Columbia. Se convirtió en uno de los pioneros del jazz fusión, mezclando jazz, rock, funk, elementos folclóricos polacos y músicas del mundo con su grupo Fusion, y publicó álbumes emblemáticos como Super Constellation (1973), Fusion (1974), Atma (1974) y Fusion III (1975), a los que siguieron numerosas grabaciones en otros sellos. Destaca por su forma de tocar el violín eléctrico de cinco cuerdas, un instrumento personalizado y sintetizado al que a veces llama su "violín parlante", así como por su uso del lyricon (un instrumento electrónico de viento similar al saxofón). A lo largo de su carrera ha colaborado con numerosos artistas, como Miles Davis en el álbum Tutu (1986), Quincy Jones, Herbie Hancock, Joe Zawinul, Wayne Shorter, Marcus Miller, Jaco Pastorius, Chick Corea, Freddie Hubbard y muchas otras figuras del jazz y el funk. Michał Urbaniak ha formado otros grupos como Jazz Legends, Urbanator, Urbanizer y UrbSymphony. También ha compuesto para cine y teatro, y ha ganado varios premios, entre ellos el Fryderyk de Oro (2016). Está casado con la cantante Urszula Dudziak, con la que tuvo a su hija Mika Urbaniak, que se dedicó a la música. El 20 de diciembre de 2025, Michał Urbaniak falleció a la edad de 82 años.
