Virtuoso de los instrumentos de cuerda, David Lindley ha tocado multitud de ellos en una amplia variedad de estilos. Nacido en San Marino, California, el 21 de marzo de 1944, recibió su educación musical de la colección de 78 discos de su padre y aprendió violín, ukelele y banjo, ganando un concurso cinco años seguidos. Frecuentó la escena folk de Los Ángeles, donde conoció a Ry Cooder, con quien compartía el gusto por la música étnica. En 1966 formó el grupo de rock psicodélico Kaleidoscope, con el que grabó cinco álbumes hasta 1970. Tras una estancia en Inglaterra, donde acompañó a Terry Reid, el guitarrista amigo de Jackson Browne, Graham Nash, James Taylor y Linda Ronstadt, a los que a veces se unía en el escenario, formó en 1981 el grupo El Rayo-X, cuyo primer álbum, de ritmos reggae, alcanzó el nº 83 en las listas Billboard y le proporcionó el éxito "Mercury Blues". Además de los posteriores lanzamientos Win This Record! (1982), El Rayo Live (1983) y Very Greasy (1988), David Lindley se lanzó en solitario con Mr. Dave (1985) y colaboró con Henry Kaiser en las dos recopilaciones de artistas africanos Out of This Time, Vol. 1 & 2 (1992-1993). El dúo continuó su exploración de la música escandinava para The Sweet Sunny North, Vol. 1 & 2 (1994-1996) y compuso la banda sonora de la película de Werner Herzog Encuentros en el fin del mundo (2013). Mientras tanto, el músico viajero formó equipo con el flautista japonés Kazu Matsui en Wheels of the Sun (1993), y con el oudista Hani Naser y la actriz Laura Dern para el cuento infantil The Song of Sacajawea (1994). Tras una serie de conciertos con Ry Cooder bajo el nombre de The Cooder-Lindley Family, formó un dúo de estudio y escenario con el percusionista Wally Ingram a principios de la década de 2000 y grabó Love Is Strange con Jackson Browne en 2010. Su salud empeoró hasta que contrajo Covid-19 en 2020 y falleció el 3 de marzo de 2023 a la edad de 78 años.
