El músico clásico Byron Janis -nacido en McKeesport, Pensilvania, el 24 de marzo de 1928- era un pianista extraordinario por donde se le mirara, pero su habilidad como intérprete era aún más notable porque, durante mucho tiempo, ocultó que padecía una forma de artritis muy dolorosa y debilitante. Byron Janis era un niño prodigio que empezó a estudiar música a los cinco años bajo la tutela de Abraham Litow, graduado él mismo en el famoso Conservatorio de Leningrado. Aunque perdió la sensibilidad en el dedo meñique de la mano izquierda a los once años, Byron Janis siguió dedicándose al piano y a los 19 ya se había embarcado en una gira de conciertos por Sudamérica. Durante una activa carrera de varias décadas, actuó con las principales orquestas estadounidenses y europeas. En 1973 desarrolló una grave artritis psoriásica en ambas manos y muñecas, pero mantuvo su enfermedad en secreto durante otros diez años. En 1985 hizo pública su enfermedad y durante los 30 años siguientes hizo campaña en favor de los enfermos de artritis, especialmente los niños. Durante sus años como artista discográfico, creó una impresionante obra que abarca muchos de los principales conciertos para piano y es también el único responsable de dos volúmenes de la popular serie de Philips Great Pianists of the 20th Century (Grandes pianistas del siglo XX). Su catálogo incluye obras como Byron Janis Plays Blue Dan ube and Other Favorites (1952), Byron Janis Plays Blue Danube and Other Favorites (1954), Rachmaninoff Concertos Nos. 1 & 3 (1958), Encore (1962) y True Romantic (1999), así como recopilaciones como la caja de 12 CD The Complete RCA Album Collection (2013). A lo largo de su carrera, recibió numerosos honores y premios, entre ellos un Grand Prix du Disque y el nombramiento de Comendador de la Legión de Honor francesa de las Artes y las Letras. Byron Janis falleció el 14 de marzo de 2024, a la edad de 95 años.
