Roswell Rudd fue un influyente trombonista de jazz estadounidense que pasó del tradicional Dixieland en los años 50 al jazz de vanguardia de los 60 con una serie de álbumes y colaboraciones con otros grandes artistas de la época. Realizó varios trabajos de poca monta para salir adelante y tocó en hoteles vacacionales de las montañas Catskill, con escaso trabajo discográfico durante casi 20 años, hasta que regresó con una serie de álbumes en la década de 1990. Su apetito por la variedad de formas musicales le valió el reconocimiento internacional.
Nacido en Nueva Inglaterra, creció escuchando la colección de discos de su padre, batería, y estudió trombón en la escuela. En la universidad, tocó en la Yale University Dixieland Band, que publicó un álbum titulado "Eli's Chosen 6" en 1958. La banda apareció en un popular documental de 1958 titulado "Jazz On a Summer's Day" tocando "When the Saints Go Marching In". Se trasladó a Nueva York, donde formó parte del movimiento free-jazz. Actuó y grabó con artistas de vanguardia como los pianistas Cecil Taylor y Gil Evans, los saxofonistas Steve Lacy, Archie Shepp, Charles Davis y John Tchicai, los bajistas Buell Neidlinger y Lewis Worrell, los baterías Denis Charles, Billy Higgins y Milford Graves y el trompetista Clark Terry.
Publicó un álbum autotitulado en 1965 y cinco grabaciones más como líder de la banda hasta 'The Definitive Roswell Rudd' en 1978. Tras su paréntesis, se unió a Tchicai en un grupo llamado New York Art Qunitet para el álbum de 1999 '35 Reunion', tocó con Lacy en 'Monk's Dream' (2000) y formó equipo con Shepp para 'Live in New York' (2001). Grabó muchos otros álbumes que reflejaban su amplio interés por géneros como el blues, el funk y las músicas del mundo. En 2017 publicó su último álbum, Embrace. En una reseña en el Huffington Post, el escritor de jazz Ralph A. Miriello destacó el sentido del humor en la forma de tocar de Rudd y dijo que "siempre poseyó un tono cálido y terrenal, un sentido innato del swing y una dedicación a la armonía". Rudd sufrió un cáncer más tarde y falleció en su casa de Nueva York a los 82 años en 2017.
