Albert Ayler fue una figura destacada dentro del mundo del jazz y su estilo vanguardista y poco ortodoxo ha inspirado a generaciones de intérpretes que desean explorar la música sin limitaciones convencionales. Nació en Cleveland (Ohio) en 1936 y su padre, Edward, músico semiprofesional, le inició en el saxofón. Ayler padre y su hijo solían entretener a la comunidad eclesiástica local con sus dúos de saxo alto, y este contacto con la iglesia ejerció una gran influencia en Albert, que a menudo hacía referencia a la espiritualidad en su forma de tocar.
Durante sus veinte años, Ayler maduró como intérprete y esto coincidió con el nacimiento del movimiento del free jazz en la década de 1960. Durante este periodo, Ayler grabó algunos álbumes innovadores, como "Spiritual Unity" en 1964. En él se incluyen dos versiones de "Ghosts", un tema que quizá sea la composición más conocida del artista.
Durante décadas, los entusiastas del jazz han debatido si Ayler puede considerarse realmente un intérprete de free jazz. El simple hecho es que el virtuosismo de Ayler con su instrumento casi desafía cualquier clasificación y, con independencia de cómo los oyentes intenten clasificar la forma de tocar de Ayler, en lo que la mayoría de ellos están de acuerdo es en que Ayler era un extraordinario saxofonista.
Ayler desapareció en Nueva York a principios de noviembre de 1970 y fue encontrado muerto ese mismo mes en el East River. Al principio se creyó que había sido asesinado, pero más tarde se supo que llevaba tiempo mostrando tendencias suicidas y se cree que murió por su propia mano.
