Kirill Kondrashin, fallecido en Ámsterdam en 1981 a los 77 años, fue el principal compositor de música clásica de la Unión Soviética. Maestro de la técnica, su carrera internacional floreció en 1958 tras dirigir la orquesta que acompañó a Van Cliburn cuando ganó el primer Concurso Internacional Chaikovski. Su grabación del "Primer concierto para piano" del compositor fue un gran éxito y una gira posterior por Europa y Norteamérica convirtió a Kondrashin en el primer director soviético que actuaba en Occidente. Sus grabaciones de obras de Rachmaninov, Mahler y Shostakovich siguen gozando de gran prestigio.
Nacido en Moscú en el seno de una familia de músicos, se interesó por la dirección de orquesta en su adolescencia y estudió en el Conservatorio de Moscú. Dirigió en el Teatro de la Juventud y en el Teatro Académico Musical Nemirovich-Danchenko de Moscú, y pasó al Teatro de la Ópera Maliy de Leningrado y al Teatro Bolshoi de la entonces capital soviética. Tras cinco años como director artístico de la Orquesta Filarmónica de Moscú, en 1978 desertó a Occidente y se instaló en los Países Bajos. Se convirtió en director titular de la Royal Concertgebouw Orchestra de Ámsterdam y en 1980 fue nombrado director titular de la Orquesta Sinfónica de la Radio Bávara de Múnich. Lamentablemente, falleció al año siguiente.
