Muy apreciado por los aficionados por su estilo aventurero, el pianista de jazz Cedar Walton acompañó a muchos de los principales intérpretes del género, dirigió sus propias bandas y escribió varias canciones populares de jazz moderno que entraron en el canon del jazz. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del jazz de estilo blues, conocido como hard bop, pero fue un maestro de todas las formas. Participó en más de 60 álbumes a lo largo de su dilatada carrera y actuó regularmente en los mejores clubes de jazz, como el Ronnie Scott's de Londres.
Nacido en Texas, aprendió a tocar el piano con su madre y, tras asistir a la Universidad de Denver y servir en el ejército estadounidense, se trasladó a Nueva York para dedicarse a la música. Tocó con el trombonista JJ Johnson, el trompetista Art Farmer y el saxofonista Benny Golson, y en 1958 hizo su debut discográfico en el álbum del trompetista Kenny Dorham "This Is the Moment".
En 1961, se unió al influyente combo Jazz Messengers del batería Art Blakey con el trompetista Freddie Hubbard y el saxofonista Wayne Shorter. Agudo y lleno de entusiasmo, el estilo de Blakey daba la bienvenida a la invención, y Walton contribuyó líricamente con sus temas "Mosaic" y "Ugetsu", que se convirtieron en estándares. Acompañó a la cantante Abbey Lincoln durante un año, tocó en grabaciones con el trompetista Lee Morgan y publicó cuatro álbumes en el sello de jazz Prestige: 'Cedar!', 'Spectrum', 'The Electric Boogaloo Song' y 'Soul Cycle'.
Walton dirigió su propio grupo, llamado Eastern Rebellion, con Clifford Jordan, George Coleman o Bob Berg al saxofón, Sam Jones al bajo y Billy Higgins a la percusión. Walton murió en su casa de Nueva York a los 79 años, pero las discográficas han seguido publicando grabaciones en las que aparece su piano, incluido el álbum de High Note de 2017 'Cedar Walton: Charmed Circle" de High Note.
