Activo sólo durante unos años en el apogeo del music-hall, el dúo Charles y Johnny estaba formado por el cantante Charles Trenet y su pianista Johnny Hess. Nacido en Narbona el 18 de mayo de 1913, Charles Trenet se trasladó a París en 1930 y bailó claqué para el cine antes de escribir sus primeras canciones para la película Bariole de su suegro Benno Vigny. Al mismo tiempo, los dúos se ponían de moda con el éxito de Pills et Tabet ("Couchés dans le foin") y Gilles et Julien. Decidió formar uno con el pianista suizo Johnny Hess, a quien había conocido en 1932 en el club de jazz College Inn de Montparnasse. Nacido en Engelberg el 31 de diciembre de 1915, John Laurence Andréas, conocido como "Johnny" Hess, era un apasionado del swing jazz americano. Su asociación como dúo y como compositores para otros artistas resultó fructífera. Charles y Johnny actuaron en el Bœuf sur le Toit y conocieron a Jean Sablon, para quien escribieron " Vous qui passez sans me voir". Compusieron " Monsieur Saint-Pierre" para Édith Piaf y "Les Jours sans ma belle" para Tino Rossi. El dúo actúa en el Palace y se gana el mecenazgo de Joséphine Baker, que les ofrece un contrato. Entre 1933 y 1937, Charles y Johnny interpretan numerosos éxitos, como " Sur le Yang Tsé-Kiang", "Sous le lit de Lily", "Dans le lit d'Aline", "L'Hôtel Borgne", "J'ai sauté la barrière, hop là" y "Tout est au duc". En octubre de 1936, el servicio militar de Charles Trenet puso fin al dúo. Johnny Hess, a quien debemos la expresión "zazou" como en las canciones "Ils sont zazous " y "Je suis swing " (1938), abrió un cabaret, Jimmy's, donde debutó Henri Salvador. Salvador falleció el 14 de noviembre de 1983 a la edad de 67 años, y su antiguo compañero murió el 19 de febrero de 2001 a la edad de 87 años.
