Nayanka Bell, nacida en 1963 con el nombre de Aka Louise de Maurillac, tuvo su primer contacto con la música gracias a su abuela, que solía tocarle melodías tradicionales al violín. Este recuerdo de infancia permanece grabado en su memoria y ha influido en su carrera. A los 18 años se incorporó a la orquesta de la Radio Télévision Ivoirienne como corista, antes de lanzarse oficialmente en solitario con un exitoso álbum de debut, Just A Boogie. Arreglado por Jacob Desvarieux, del grupo Kassav', el álbum refleja las influencias de la música marfileña y la música disco, y popularizó la música de Nayanka Bell con el éxito "Iwassado". Cuando llegó a París, produjo su segundo álbum, If You Came To Go (1984), de nuevo con la ayuda de Jacob Desvarieux, Boncana Maïga y Georges Decimus. Su apego a su tierra natal, Costa de Marfil, se deja sentir en este álbum, al que rinde homenaje con un uso moderno de los instrumentos tradicionales y temas que cuentan su historia en lengua malinké ("Djama"). Una década más tarde, en 1994, fue su álbum Visa el que le valió el reconocimiento de la crítica: un premio en los Lions d'Or de París y el Africa Music Award ese mismo año. Nayanka Bell, verdadera embajadora de la música marfileña, contribuye a la promoción internacional de la cultura de su país, de nuevo en 2000 con un cuarto álbum, Brin De Folie, y con la colaboración del rapero francés Passi en 2003 en el tema Seul À Seul.
