Johnny Burnette, pionero del rockabilly y el rock and roll, nació en Memphis, Tennessee, el 25 de marzo de 1934. Es conocido sobre todo por haber cofundado el Rock and Roll Trio con su hermano Dorsey Burnett y por su sencillo de 1960 "You're Sixteen" Johnny Burnette creció en la misma zona de Memphis que Elvis Presley, aunque no asistieron al mismo instituto, como afirmaban erróneamente algunos primeros comunicados de prensa. Inicialmente interesado en el boxeo, tenía la intención de dedicarse a este deporte tras dejar el instituto, pero después de varios combates, lo dejó y empezó a trabajar en barcazas en el río Misisipi. Johnny Burnette, su hermano Dorsey y su amigo Paul Burlison se unieron como los Rhythm Rangers y se trasladaron a Nueva York. Tras ganar tres veces seguidas el programa Ted Mack's Original Amateur Hour, firmaron con Coral Records y cambiaron su nombre por el de Rock and Roll Trio. El grupo publicó tres sencillos, apareció en los programas de variedades de televisión American Bandstand, Tonight Show y Kraft Music Hall, y realizó giras con Gene Vincent y Carl Perkins. Las fricciones internas del grupo llevaron a Dorsey a abandonar el trío en 1956, justo antes de rodar una escena de la película Rock, Rock, Rock. Reclutaron apresuradamente al bajista Johnny Black -hermano del bajista de Elvis, Bill Black- y participaron en la película. El grupo publicó un álbum y tres sencillos más, pero se separó en 1957 al no lograr el éxito comercial. Con la esperanza de encontrar fama y fortuna en California, Johnny Burnette viajó en autostop a la Costa Oeste, donde se reencontró con su hermano. Dejando atrás las diferencias del pasado, resucitaron brevemente el Rock and Roll Trio, pero se centraron en componer canciones y buscar oportunidades en el negocio de la música. Hicieron una audición para Ricky Nelson y fueron contratados, tocando en éxitos como "It's Late", "Just a Little Too Much", "Waitin' in School" y otros. Imperial Records se fijó en sus habilidades como compositores y algunas de sus canciones fueron grabadas por artistas como Roy Brown. Firmaron con Imperial Records como dúo y lanzaron el sencillo "Warm Love " en 1958. Tras el fracaso del single, los hermanos siguieron componiendo juntos y lanzaron singles bajo varios seudónimos, como los Texans y los Shamrocks. Johnny Burnette firmó un contrato en solitario en 1958 con Freedom Records, filial de Liberty Records, y publicó una serie de sencillos, entre ellos "Settin' the Woods on Fire" (1959) y "Patrick Henry" (1960). En 1960 alcanzó el éxito con su tercer sencillo, "Dreamin' ", que llegó al número 11 de la lista Billboard Hot 100 y vendió más de un millón de copias en todo el mundo. Johnny Burnette consiguió su mayor éxito en octubre de 1960 con el lanzamiento de "You're Sixteen", que alcanzó el número 8 en Billboard y el número 3 en el Reino Unido. Aquejado de una rotura de apéndice y hospitalizado durante varias semanas, no pudo promocionar sus dos siguientes singles - "Little Boy Sad" y "Big Big World "- y empezó a perder impulso en las listas. Aunque finalmente se recuperó y empezó a promocionar sus siguientes sencillos, no obtuvieron buenos resultados en las listas estadounidenses, pero despertaron interés en el Reino Unido. Johnny Burnette emprendió una gira por el Reino Unido en 1962 y apareció en varios programas de variedades de televisión. Abandonó Liberty Records en 1962 y firmó con Chancellor Records, donde publicó tres sencillos, ninguno de los cuales fue un éxito. Tras una breve y fracasada etapa con Capitol Record, que duró desde el verano de 1963 hasta abril de 1964, creó su propio sello, Sahara Records, y publicó el sencillo "Fountain of Love " en julio de 1964. Poco después cambió el nombre del sello a Magic Lamp Records y publicó el sencillo "Bigger Man". El 14 de agosto de 1964, Johnny Burnette murió en un accidente de navegación en Clear Lake, California. Tenía 30 años.
