Chuck Berry

Hijo de un diácono de una iglesia baptista, Chuck Berry parecía tener dos dones naturales desde muy joven: la música y meterse en líos. Cuando aún estaba en la escuela, fue condenado por robo a mano armada y enviado a un reformatorio, donde creó su primer grupo vocal. Al salir, cantó blues y country en varios clubes de St. Louis y desarrolló su famoso talento para el espectáculo, un estilo de guitarra característico que aprendió originalmente de T-Bone Walker y que, de forma inusual para la época, atraía tanto al público negro como al blanco. En 1955, Berry fichó por Chess Records y grabó su primer éxito, "Maybelline", una adaptación de una vieja canción country, "Ida Red".

Al año siguiente grabó el icónico himno del rock & roll "Roll Over Beethoven", que se convirtió en una gran influencia para Elvis Presley, los Beatles y muchos otros, con otros éxitos como "Rock and Roll Music", "Sweet Little Sixteen" y "Johnny B. Goode". Berry pasó la primera parte de la década de 1960 en la cárcel tras ser condenado por mantener relaciones sexuales con una menor de edad, pero regresó en 1964 con otra serie de grandes éxitos, como "No Particular Place to Go", "You Never Can Tell" y "Nadine", y encabezó las listas en 1972 con una grabación en directo de la canción "My Ding-a-Ling", su único número uno.

Aunque su popularidad decayó tras su estancia en prisión, siguió escribiendo y grabando. En 1972 interpretó "Chuck Berry in Concert", un espectáculo en directo desde el Shepherds Bush Theatre de la BBC de Londres, con Steve Miller y Bruce Springsteen como directores de orquesta en distintos momentos; Berry era muy grosero con su banda y a menudo se negaba a reconocer su existencia. Berry siguió de gira hasta los años 80, pero tras una serie de acusaciones de abuso de menores y posesión de drogas, su reputación volvió a resentirse. En 2000, su antiguo pianista Johnnie Johnson demandó a Berry por sus derechos, alegando que había coescrito varios de sus éxitos, entre ellos "Roll Over Beethoven" y "No Particular Place to Go". Sin embargo, como ya habían pasado varias décadas, el juez no se pronunció en ningún sentido, afirmando que no había forma de estar seguros.

Anunció que su último álbum, titulado simplemente "Chuck", se publicaría para celebrar su 90 cumpleaños en 2016. En marzo de 2017 fue hallado muerto en su casa de Misuri de un aparente ataque al corazón.