Nacida Clementine Dinah Bullock el 28 de octubre de 1927 en Southall (Middlesex, Inglaterra), Cleo Laine fue una cantante británica de jazz y pop. Cleo Laine es probablemente la cantante de jazz británica de más éxito de todos los tiempos, conocida por su peculiar estilo de scat, su registro de cuatro octavas y su versatilidad vocal. Célebre entre la realeza y respetada y admirada en todo el mundo de la música, su fama surgió de sus humildes orígenes cerca de Londres, donde fue criada por su madre, hija de un granjero, y su padre, un jamaicano al que le gustaba pluriemplearse como músico callejero. De niña recibió clases de canto y baile, antes de dejar la escuela para trabajar como aprendiz de peluquera, sombrerera, bibliotecaria y prestamista. No se dedicó profesionalmente al canto hasta los veinte años, cuando se presentó con éxito a una audición para la banda Johnny Dankworth Seven, dirigida por John Dankworth. Se casó con Dankworth (en 1958) y fundó con él el Stables Theatre en Milton Keynes (en 1970). Laine también actuó en varias obras de teatro en Londres y obtuvo su primer éxito en 1961 con "You'll Answer to Me "; tres años más tarde grabó con Dankworth el aclamado álbum Shakespeare & All That Jazz. Siguiendo con su relación con el teatro musical, protagonizó A Little Night Music y The Merry Widow, de Stephen Sondheim, así como el papel principal en el musical de Dankworth, Colette. En 1985 ganó un Grammy por su álbum Cleo at Carnegie: The 10th Anniversary Concert y colaboró con muchos artistas, entre ellos John Williams, Nigel Kennedy, Mel Torme y James Galway. En 1992 actuó con Frank Sinatra en Londres. Una de sus grabaciones más aclamadas es el álbum Jazz, de 1991, en el que pone su sello a estándares como "Lady Be Good ", "St Louis Blues " y "The Midnight Sun ", en colaboración con grandes del jazz como Gerry Mulligan, Clark Terry y Toots Thielemans. En 1997 fue nombrada Dama del Imperio Británico y continuó cantando con Dankworth hasta su muerte en 2010, publicando póstumamente su última grabación juntos Jazz Matters ese mismo año. A los 97 años, Cleo Laine murió en su casa de Wavedon (Buckinghamshire), el 24 de julio de 2025.
