Mel Tormé

Mel Tormé, apodado The Velvet Fog (la niebla de terciopelo), era un crooner clásico con una voz rica y suave y una entrega inquebrantablemente fría, que fue descrito en una ocasión por Bing Crosby como "el mejor intérprete musical que he visto nunca".

Nacido en Chicago (Illinois), Tormé creció en el seno de una familia ruso-judía amante de la música. A los cuatro años ya actuaba en un restaurante local con la Coon-Sanders Orchestra y a finales de los locos años veinte se había convertido en una estrella infantil actuando en grupos de vodevil y en obras de radio. Con un talento precoz, sólo tenía 15 años cuando escribió la canción "Lament to Love", que fue grabada por Harry James y llegó al número siete del Hit Parade estadounidense en 1941, mientras que el joven Tormé pronto pasó a tocar en la banda del cómico Chico Marx y a cantar como solista para el clarinetista Artie Shaw.

Con su propio grupo vocal, los Mel-Tones, lanzó una serie de singles a mediados de la década de 1940, y se convirtió en un auténtico ídolo adolescente con papeles en las películas de MGM "Good News" y "Words and Music". Consiguió su primer sencillo número uno con "Careless Hands" en 1949, y tuvo otros grandes éxitos con "Again", "Blue Moon" y "The Four Winds and Seven Seas", pero fueron los álbumes "California Suite" y "It's a Blue World" los que le ayudaron a pasar lentamente de ser un llamativo rompecorazones juvenil a un respetado pionero del cool jazz.

¡A medida que avanzaba la década de 1950, su asociación con el arreglista Marty Paich le puso a la altura de artistas de la talla de Tony Bennett y Sammy Davis Jr. y su paso por Verve Records también produjo una serie de álbumes de swing con clase como "I Dig the Duke! I Dig the Count!" y "My Kind of Music". También tuvo un gran éxito de R&B en el Reino Unido con "Comin' Home Baby" en la década de 1960, pero no fue hasta que se asoció con el pianista George Shearing en 1982 cuando realmente se ganó a la crítica y fue galardonado con el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Masculina de Jazz dos años consecutivos. Sin embargo, siempre se le recordará por haber escrito el clásico número de temporada "The Christmas Song".

Al margen de la música, también actuó en un puñado de programas de televisión estadounidenses, escribió y arregló para "The Judy Garland Show" y escribió su autobiografía "It Wasn't All Velvet". Sin embargo, tras 65 años de carrera, se vio obligado a retirarse en 1996 tras sufrir un derrame cerebral. En 1999 recibió el Grammy a la Trayectoria, pero falleció ese mismo año a los 73 años.