Johnny Hartman

Johnny Hartman, vocalista de jazz suave y aterciopelado que interpretaba baladas con una calidez elegante y ronroneante, es recordado sobre todo por sus actuaciones con el cuarteto clásico de John Coltrane a principios de la década de 1960, pero años después de su muerte también resurgió su popularidad cuando su música se utilizó en la exitosa película "Los puentes de Madison County".

Hartman, que creció en Chicago, empezó a tocar el piano a los ocho años, recibió una beca para estudiar música en la universidad y cantó mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Su gran oportunidad llegó en 1946, cuando ganó un concurso de talentos y consiguió un puesto fijo con el pianista Earl Hines. Realizó sus primeras grabaciones para el sello discográfico Sunbeam de Marl Young y estuvo de gira con la big band de Dizzy Gillespie durante un año, antes de darse a conocer en solitario a mediados de la década de 1950 con los álbumes "Songs from the Heart" y "All of Me: The Debonair Mr Hartman".

No encajaba realmente en el estilo bebop saltarín de la época, pero fue reclutado por la leyenda del jazz John Coltrane en 1963, y su voz sensual y romántica complementaba a la perfección las melodías de saxo de Coltrane, que se ralentizaban, y su álbum "John Coltrane and Johnny Hartman" fue posteriormente incluido en el Salón de la Fama de los Grammy. Fue el único vocalista que trabajó con Coltrane, pero los prejuicios raciales de la época impidieron que Hartman se convirtiera en un cantante pop de masas, aunque siguió haciendo giras con orquestas y publicando populares discos en solitario, como "I Just Stopped By to Say Hello" y "The Voice That Is".

Aunque las modas cambiaron, los ricos tonos de barítono de Hartman nunca decayeron y siguió siendo popular en Japón y Australia, y actuó en coctelerías de Nueva York y Chicago durante toda la década de 1970. Su penúltimo álbum, "Once in Every Life", fue nominado a un Grammy en 1980. Falleció en 1983 a los 60 años de edad tras sufrir un cáncer de pulmón, pero tras su muerte se hizo más famoso entre los críticos de jazz y se dio a conocer a un público más amplio cuando Clint Eastwood utilizó varias de sus canciones en los dramas románticos "Los puentes del condado de Madison" en 1995 y su secuela "Recordando el condado de Madison" en 1996.