André Watts -nacido en Núremberg, Alemania, el 20 de junio de 1946- fue un pianista clásico estadounidense ganador de un premio Grammy. Nacido mientras su padre, afroamericano, estaba destinado en Europa, empezó a tocar el violín a los 4 años. Luego se interesó por el piano antes de que su familia fuera trasladada de vuelta a Estados Unidos cuando él tenía 8 años. Tras trasladarse a Filadelfia, Pensilvania. André Watts dio su primer concierto a los 10 años con la Orquesta Sinfónica de Filadelfia. Asistió a la Academia de Música de Filadelfia, donde ganó un concurso de fin de curso. A continuación se presentó a una audición para el programa de Leonard Bernstein, Young People's Concert, y su interpretación del concierto para piano n.º 1 de Liszt captó la atención del propio Bernstein. Apareció en el programa televisado a mediados de enero de 1963 y, tan sólo dos semanas después, se le pidió que sustituyera a Glen Gould, enfermo, y actuó con la Orquesta Filarmónica de Nueva York (NYPO), donde recibió una gran ovación. Firmó con Columbia Masterworks y publicó el álbum The Exciting Debut of André Watts (1963), en el que aparecían Bernstein y la NYPO. El álbum fue aclamado por la crítica y le dio relevancia comercial al ganar el premio Grammy al artista clásico más prometedor. Continuó sus estudios de piano en el Instituto Peabody de Baltimore (Maryland), donde se graduó en 1972. Mientras estudiaba, siguió dando recitales en Estados Unidos -incluida una actuación en el Hollywood Bowl (Los Ángeles, California)- y actuando en el extranjero. Su producción discográfica incluyó recitales en solitario y actuaciones con la NYPO, centrándose en un repertorio romántico de compositores como Liszt, Chopin, Brahms, Saint-Saëns, Beethoven, Schubert y Chaikovski. Cuando finalizó su contrato discográfico con Columbia en 1977, se centró en las actuaciones en directo. André Watts fichó por EMI y reanudó las grabaciones además de su apretada agenda de directos. Una década más tarde, firmó por poco tiempo con Telarc. Con el cambio de milenio empezó a tener problemas de salud -un hematoma subdural en 2002 y una hernia discal en 2004-, lo que redujo su capacidad para tocar el piano. Aunque modificó su estilo y pudo seguir tocando, en 2004 también asumió un puesto de profesor en la Universidad de Indiana. André Watts fue diagnosticado de cáncer de próstata en 2016 y falleció el 12 de julio de 2023, a la edad de 77. Dejó tras de sí un legado musical grabado que se remontaba a 60 años atrás, parte del cual fue recopilado en la caja de 2016 The Complete Columbia Album Collection.
