Aunque es más conocido por su trabajo como compositor en la industria cinematográfica, el neoyorquino Johnny Mandel es un consumado músico de jazz que ha tocado la trompeta y el trombón junto a estrellas de fama mundial como Buddy Rich, Woody Herman, Count Basie y Zoot Sims. Graduado por la Manhattan School of Music, la carrera de Mandel empezó a despegar en los años 50 escribiendo canciones para artistas como Woody Herman y Stan Getz. Su primera partitura para el cine fue para la película de cine negro I Want to Live (¡Quiero vivir!), de 1958 Fue la primera de las numerosas partituras para cine y televisión que escribiría durante los 30 años siguientes. Su composición más conocida es el tema de la película de 1970 M.A.S.H., titulado "Suicide Is Painless". La película dio lugar a un exitoso spin-off televisivo y la característica melodía de Mandel, tejida en torno a una ingeniosa letra (escrita por un Mike Altman de 14 años, hijo del director de la película, Robert), se convirtió en un éxito que alcanzó el número uno en las listas británicas. El talento de Mandel para componer y arreglar canciones le ha valido un Oscar de la Academia y ha recibido cuatro premios Grammy, uno de ellos por su colaboración con Quincy Jones en el álbum Velas, de 1981. Ha colaborado con muchos letristas a lo largo de los años, como Paul Williams ("Close Enough For Love"), Paul Francis Webster ("The Shadow of Your Smile" y "A Time for Love") y Alan & Marilyn Bergman ("Summer Wishes, Winter Dreams" y "Where Do You Start?"). En 2011, Mandel fue galardonado con el codiciado premio National Endowment for the Arts Jazz Master Award. Johnny Mandell falleció el 29 de junio de 2020 a la edad de 94 años.
